Vad gör en andningsfysiolog?
En andningsfysiolog arbetar nära med andra medlemmar i ett hälsovårdsgrupp för att behandla andningsfunktioner. Han eller hon utför en rad diagnostiska test som utformats för att utvärdera alla egenskaper hos lungfunktionen och hjälper läkare att formulera en diagnos och behandlingsplan för patienter med kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) eller andra störningar. Beroende på utbildningsnivå kan de arbeta i sjukhusvården eller på forskningsprojekt. Titeln respiratorisk fysiolog kan hänvisa till en person med en grundexamen och anställd, i Storbritannien, som en terapeut med en roll som liknar den för en andningssterapeut i USA.
Fysiologer som specialiserat sig på lungfunktion är generellt värda för patienter att återställa funktionen eller för att minimera inaktiverande symtom som stör livskvaliteten. En läkare kan hänvisa en patient till en andningsfysiolog när patienten upplever andningssvårigheter, har misstänkta bildstudier eller utvecklar en känd andningssjukdom. Beroende på sjukdomens svårighetsgrad kan en fysiolog involveras i en diagnos och behandling i en gång eller i en långvarig vård av en patient.
Tester utförda av en andningsfysiolog kan utvärdera lungfunktionen under fysisk aktivitet eller vila. Fysiologer bedömer ofta lungkapaciteten genom att bestämma hur mycket luft en patients lungor håller i olika faser av utgång och inspiration. Vissa sjukdomsprocesser skapar restriktiv lungrörelse, vilket förhindrar lungorna från att fylla eller tömmas tillräckligt. Patienter kan uppleva andningssvårigheter eller obehag när de deltar i vissa fysiska aktiviteter på grund av inflammatoriska svar eller sjukdomsprocesser. Andningsfysiologer utvärderar symtom, bedömer syrgasnivåer och använder testresultat för att utveckla en lämplig behandlingskurs.
Testning kan också avgöra om en viss behandling ger förbättringar eller ger ingen fördel för en patient. Test av bronkial utmaning, testning av hjärt-lungbildning och sömnstudier är några av de utvärderingsförfaranden som används av andningsfysiologer. De kan använda allt från handhållna enheter som utvärderar andningskapacitet till komplex datoriserad teknik för patientövervakning och utvärdering.
En andningsfysiolog får vanligtvis en kandidatexamen som innehåller allmänna matematik- och naturvetenskapskurser men som också fokuserar på lungans anatomi, fysiologi och patologi. Studenter blir bekanta med de olika testmetoderna som används för att utvärdera lungfunktionen och vilka typer av teknik som är inblandade. Efter examen kan en student arbeta som terapeut eller gå in i en forskarutbildning för att få en magisterexamen eller doktorsexamen.
Avancerade grader tillåter professionella att diagnostisera och behandla patienter direkt eller att bli forskare. Vetenskapliga studier kan inkludera läkemedelsutveckling eller forskning om metoder för att förbättra lungfunktionen hos patienter med luftvägssjukdom. Forskare kan också erbjuda lungträning som förbättrar lungfunktionen hos idrottare som deltar i uthållighetsevenemang eller träning i miljöer med hög höjd.