Vad gör en Ridgerunner?
En ridgerunner fungerar som guide, utbildare och regelverkställande på bergsspår. Den specifika titeln ridgerunner är nästan exklusiv för dem som arbetar längs Appalachian Trail i bergen i USA, men yrkesverksamma som arbetar för regionala och nationalparktjänster på andra håll i världen utför många av samma uppgifter. Ridgerunners säkerställer att besökarna njuter av sin tid på berget medan de håller sig säkra och bevarar skönheten i den omgivande miljön.
När ridgästar möter vandrare på en spår kommer de vanligtvis att sluta för att prata och svara på alla frågor de kan ha. En ridgerunner kan förklara historien för en specifik stig, beskriva träd och djurliv och ge tips om intressanta saker att leta efter när man vandrar. Dessutom påminner en arbetare besökarna om vikten av att bevara sin omgivning, uppmuntra dem att packa ut sina skräp och motstå frestelsen att vika från etablerade stigar.
Förutom att hjälpa vandrare och turister att hitta sig runt bergen, ser ridgerunners upp för misstänksam aktivitet, bränder och andra potentiellt farliga händelser som kan hota besökare och djurliv. En ridgerunner vandrar regelbundet sina specifika spår och observerar och rapporterar faror så att de kan hanteras ordentligt. Om vandrare hittar brott mot regler, kan ridgerunner utfärda en varning eller informera brottsbekämpare om problemet. Ridgerunners är ofta involverade i spårunderhållsuppgifter samt för att bevara besökarnas säkerhet. De rensar stockar och skräp, beskär träd och buskar längs fotstegen och plockar upp skräp.
De flesta ridgerunners har mycket förnödenheter och utrustning när de vandrar sina spår. De är utrustade med förstahjälpssatser, akutmat och vattenförsörjning, radio och mobiltelefoner. Många ridgerunners har också GPS-enheter (GPS) för att bekräfta deras exakta plats i en nödsituation. De kan vidarebefordra GPS-koordinater till räddningsgrupper om vandrare är allvarligt skadade och inte kan ta sig till rangerstationer under egen kraft.
En person som vill bli en ridgerunner måste vanligtvis ha minst en gymnasiet och ha erfarenhet av att arbeta eller vandra i bergsområden. Tidigare kunskaper om specifika spår är till stor hjälp vid landning av ett jobb. En hoppfull ridgerunner kan lära sig om öppna positioner och ansökningsförfaranden genom att kontakta rangerstationer eller besöka webbplatser för regeringsparktjänster. Många människor börjar sina naturkarriärer i ridgerunner-jobb och får den erfarenhet och kunskap som krävs för att gå vidare till en parkranger eller bevarandes position i framtiden.