Vad gör en signalingenjör?

En signalingenjör utvecklar system som används för att signalera och styra tåg. Kontroll av järnvägstrafik kräver betydande samordning mellan system och järnvägsföretag för att hålla tågen säkert och smidigt. Många styrverktyg har viss grad av automatisering, vilket kräver komplex konstruktionsförmåga. Att arbeta inom detta område kräver vanligtvis en examen i ingenjörsvetenskap eller ett relaterat fält tillsammans med minst fem års erfarenhet inom järnvägsindustrin. Vissa positioner kräver också möjligheten att klara en bakgrundskontroll, eftersom signaleringstekniker vanligtvis arbetar med kritisk infrastruktur.

Nya järnvägsinstallationer kräver utformning och implementering av ett lämpligt signalsystem. Företag kan också begära eftermonteringar på befintliga system för att uppdatera dem, antingen som svar på förordningar eller i en önskan att förbättra effektiviteten och prestandan. Signalingenjören träffar kunder för att diskutera planer och kan förbereda eller begära en fallstudie för att lära sig mer om installationens detaljer. Det kan vara viktigt att veta vilken typ av trafik som sannolikt kommer att passera och hur mycket tillväxt som förväntas under de kommande åren.

Ingenjörer arbetar med ett system som tillgodoser behovet. Detta inkluderar utrustning på spåren för att skicka meddelanden till tåg, tillsammans med nätverksdatorer för att låta signaloperatörer spåra tåg, kontrollsignaler och utfärda varningar. Alla dessa system måste integreras smidigt med de i andra områden så att operatörer framgångsrikt kan passera tåg till operatörer i angränsande regioner, precis som flygtrafikstyrning gör med flygplan. Signalingenjören behöver utforma ett system med utrymme för tillväxt så att företaget kan expandera med tiden.

Failsaféer är en viktig del av designfasen. Det är vanligt att arbeta med ett team för att identifiera potentiella problem som kan uppstå i systemet och arbetar med resolutioner och säkerhetsåtgärder för att skydda tåg, människor och last. Till exempel kan automatisering skicka en stoppsignal när systemet tappar spår av ett tåg, för att få alla användare av spåren att stanna tills det saknade tåget kan lokaliseras. På samma sätt kan signalingenjören konstruera system som inte tillåter operatörer att utfärda motstridiga anvisningar eller kommandon, som en beställning till två tåg på samma spår.

Resor kan krävas för att arbeta för att ingenjörer ska kunna inspektera platser och delta i installation av utrustning. Om det finns problem kan signalingenjören vara involverad i felsökning och reparation. Vid en krasch eller annan katastrof kan ingenjörer göra en utredning för att ta reda på vad som hände så att de kan förhindra liknande incidenter i framtiden.