Vad gör en Tail Gunner?

En svansvapen använder den bakre mest pistolen på ett militärt flygplan. För att skydda flygplanet mot angrepp bakifrån skjuter svanspistolen på att närma sig fiendens flygplan och varnar de andra skyttarna om alla hotande hot som närmar sig bakifrån. Vanligtvis utrustad med två, 0,5-kaliber maskingevär eller en elektrisk Gatling®-pistol, har svanspistolen tillräckligt med eldkraft för att motverka de flesta hot. Noggrannheten hos den svansmonterade pistolen är så stor att många piloter inte vill anlita något flygplan utrustat med en sådan pistol. Vid bombningsuppdrag registrerar svanspistolens position också framgången och noggrannheten för bombningskörningen när flygplanet hastighet bort från målet.

Ett flygplan är vanligtvis mest sårbart bakifrån eftersom piloten vanligtvis har liten eller ingen bild av att närma sig flygplan bakifrån. Genom att placera en svansskyttare bak på planet måste attackerande flygplan kämpa med en spärr av kulor om de försöker föra ner planet med ett bakre angrepp. Till skillnad från en midjegunstare som måste leda till att han siktar på ett snabbt rörande plan, kan svansgängaren skjuta direkt mot ett närmande flygplan, vilket resulterar i ett mycket bättre träff och förhållande.

Bakluckans position är också ansvarig för att varna de andra besättningsmedlemmarna om alla flygplan eller bildande av plan som närmar sig planet bakifrån. Denna avancerade varning från den bakåtvända skytten tillåter besättningen att redo sina vapen och bli varnade för det kommande attacken. Genom att ha den bästa sikten av ett mål när planet lämnar målområdet registrerar svanspistolen bombanfallen, uppskattar skador på målet och tar ofta fotografier av målområdet. Dessa foton och rapporter används vanligtvis för att fastställa kraven för returstrejker på ett mål.

Tyvärr är positionen för svansskytten också en mycket sårbar position eftersom flygplan som närmar sig kan skjuta direkt in på baksidan av planet. Avsaknad av tungt pansarplätering, är svanspistolen ofta en av de första skadade i flygplanets besättning. Detta är också sant när ett flygplan slås av markbrand eller besättningen tvingas reda ut av någon anledning. Det trånga läget i planetens svans gör det ofta svårt eller omöjligt för den bakre skytten att fly undan den bakre luckan. Speciellt svårt är en flykt från ett platt-snurrande plan eftersom trögheten gör det nästan omöjligt för skytten att lämna planet.