Vad gör en teknisk illustratör?
En teknisk illustratör skapar detaljerade bilder och diagram för monteringsmanualer, underhållsguider och annan viktig dokumentation som följer med produkter och maskiner. Illustrationer ritas både för hand och med hjälp av datorstödd programvara (CAD) för att göra de mest realistiska, informativa siffrorna. Vissa tekniska illustratörer skapar mycket specialiserade ritningar för specifika system, till exempel bil- eller flygmotorer, medan andra sätter samman allmänna bruksanvisningar för konsumentprodukter.
Innan ett projekt påbörjar gör en teknisk illustratör vanligtvis omfattande forskning om den produkt eller process han eller hon vill skildra. Det är viktigt för illustratören att förstå vad alla komponentdelarna gör och hur de interagerar med varandra. När man till exempel skapar en underhållshandbok för ett luftkonditioneringsapparat måste illustratören studera fläktbladets rörelse, den elektriska motorens komponenter och montering av kylvätskerör och tankar. Genom att lära sig hur luftkonditioneringsapparaten fungerar kan han eller hon exakt avbilda interna strukturer och förklara genom bilder hur olika delar rör sig.
En teknisk illustratör tar hänsyn till sin publik när han sätter ihop en manual. Diagram som ska användas av ingenjörer eller andra experter är vanligtvis mycket detaljerade och förklarande, medan monteringsguider för konsumentprodukter, såsom bord och stolar, är enklare och lättare att förstå. Beroende på typ av illustration och mängden detaljer som behövs kan en illustratör välja att skissa en ritning med en penna eller använda CAD-programvara för att skildra en dynamisk tredimensionell modell.
För diagram som följer instruktioner eller textbeskrivningar arbetar den tekniska illustratören med en teknisk författare för att säkerställa exakta framställningar. Ordningen i vilken ritningen och instruktionerna förbereds beror till stor del på författarens och konstnärens preferenser. Vissa tekniska illustratörer föredrar att rita diagram för att följa text, medan andra ritar bilder först och lämnar det upp till författaren att få information. I många fall arbetar författaren och illustratören sida vid sida för att hjälpa varandra. Vissa mycket skickliga tekniska illustratörer är också författare och kan skapa allt innehåll i en manual eller guide självständigt.
En person som vill bli en teknisk illustratör kan följa en av många utbildningsvägar. Vissa yrkesverksamma har kandidatexamen eller högre inom grafisk design, konst eller ritning. De som skapar manualer för tung utrustning och bilar har ofta grader av maskinteknik. En begåvad teknisk illustratör kan ansöka om tjänster vid tillverkningsanläggningar, detaljhandelsföretag eller konsultföretag. Vissa yrkesverksamma är egenföretagare och erbjuder fristående rittjänster till olika kunder på kontrakt.