Vad gör en TMJ-specialist?
En TMJ-specialist fokuserar på diagnos och behandling av Temporomandibular Joint Dysfunction (TMD), som allmänt kallas TMJ för själva temporomandibular joint. Många tandläkare får utbildning i TMJ-störningar, och vissa läkare som arbetar med smärtbehandling av huvud, nacke och ansikte fullbordar liknande kurser, men en TMJ-specialist fokuserar generellt på att fungera i lederna och dess relation till tandproblem och relaterade kroppssmärta. Träning för en specialist inkluderar vanligtvis allmän och neuromuskulär tandvård, orofacial och maxillofacial smärtbehandling, och ortodonti och restaureringstekniker.
Att utföra diagnostiska tester och prata med patienter om deras symtom är en stor del av jobbet för en TMJ-specialist. Ofta har de som lider av TMJ-störningar huvudvärk och ryggsmärta eller utstrålande bensmärta med domningar i fingrar och tår. Vissa har problem som börjar i munnen, med tandslipning, trasiga tänder eller kronisk käksmärta. Isolering av symtom leder till att man finner problem med tänderna och bita i själva käken, vilket kanske eller inte är den faktiska TMJ-dysfunktionen; det kan vara en tandvårdsproblem, till exempel en tandkrona som sitter för högt i munnen och slänger av biten.
På samma sätt leder värk och smärta i kroppen ofta individer till läkaren eller kiropraktorn före tandläkaren, och i många fall hjälper en lång eliminationsprocess till att fastställa kävdysfunktionen. En TMJ-specialist vet vanligtvis vad man ska leta efter och kan begränsa problemet genom bilddiagnostik och frågor och svar. Att göra mätningar runt ansiktet och käken hjälper till att isolera problemområden och leder till ledtrådar i uppsättningen av en behandlingsplan.
Efter en definitiv diagnos kan en TMJ-specialist inleda behandling som är utformad för att lindra smärta och korrigera dysfunktionen i käken. Vissa specialister arbetar med allmänna och kosmetiska tandläkarmetoder för att bygga upp och jämna ut tänderna, vilket kan hjälpa till att förbättra läget på själva käken under användning. Andra kombinerar ortodontiska spalter och andra korrigerande ortotika samtidigt som käftfogarna kan återställas till rätt positionering. I många fall kommer en patients käftled att vara i spasmer, med muskler knutna och stramade genom överanvändning och dålig positionering, och TMJ-specialist kommer fysiskt att manipulera musklerna med massage, nålinjektioner, elektrisk nervstimuleringsterapi eller en kombination av några eller alla av dessa tekniker.
Att vara specialist på TMJ innebär multidisciplinär utbildning samt betydande färdigheter i att lyssna på en patient och registrera information om medicinsk och tandhistoria. Medan själva den temporomandibulara leden verkar vara en liten, isolerad del av den övergripande käken, kan dess felinställning orsaka problem i kroppen från topp till tå. Det är en TMJ-specialist att vara deldetektiv, delvis rådgivare och delvis kosmetisk byggare att isolera och få korrektion till det som för många är en verklig smärta i nacken.