Vad gör en veterinärepidemiolog?
En veterinärepidemiolog övervakar djurpopulationer för att skydda både människors och djurs hälsa. Jobbet kan omfatta att svara på sjukdomsutbrott, delta i kliniska prövningar och arbeta med folkhälsoombud. Människor inom detta område kan vara anställda av myndigheter samt läkemedelsföretag och djurskyddsorganisationer. I många regioner är det nödvändigt att vara en licensierad veterinär med klinisk erfarenhet för att arbeta som epidemiolog, och vissa arbetsgivare föredrar jobbkandidater med specifik erfarenhet och utbildning inom området epidemiologi.
Djurhälsa och välfärd orsakar oro av flera orsaker. Sjukdomar i djurpopulationer kan hoppa till människor, vare sig de är influensavirus hos fåglar eller läkemedelsresistenta bakterieinfektioner hos matdjur. Dålig hälsa bland djurpopulationer kan också ha en ekonomisk inverkan. till exempel om en population av matdjur måste förstöras på grund av ett utbrott av mul- och klövsjuka. Den veterinära epidemiologen arbetar för att skydda människors och djurs intressen, med fokus på att begränsa sjukdomsutbrottet och kontrollera det när det inträffar.
Vissa djursjukdomar kan bli föremål för obligatorisk rapportering, där jordbrukare, veterinärer och andra som kommer i kontakt med sjuka djur måste lämna in en rapport till en veterinärepidemiolog. Dessa vårdpersonal spårar rapporter, svarar på sjukdomsutbrott och hanterar utredningar. Vid utbrott av känd sjukdom kan veterinärepidemiologen administrera svarsplanen för att kontrollera den. Med okända sjukdomar kan jobbet kräva en viss slutning för att ta reda på vad som händer och utveckla ett sätt att hantera det.
Veterinärepidemiologer kan tillhandahålla allmän utsträckning och utbildning, särskilt de som arbetar med djur. De kan diskutera vanliga sjukdomar, sätt att förebygga dem och hur de kan identifieras när de dyker upp i djurpopulationer. Detta kan orsaka särskild oro för djur som transporteras och säljs, som köttdjur som kan transporteras till avlägsna foderpartier, eller djur som används i forskning som kan importeras utanför landet. Om de smittas kan de sprida sjukdomar till nya populationer och orsaka en folkhälsokris.
En annan aspekt av jobbet kan fokusera på utveckling av behandlingar för sjuka djur. Kliniska prövningar kan involvera en veterinärepidemiolog, och övervakning kan ske efter att läkemedel har godkänts för försäljning. Om ett mönster av biverkningar, ovanliga läkemedelsinteraktioner eller andra problem börjar uppstå kan läkemedlet granskas för att avgöra om det behöver ytterligare varningar eller bör dras från marknaden.