Vad gör en virolog?
En virolog forskar på virus som infekterar människor, djur, bakterieceller och växter. Han arbetar normalt i ett laboratorium som studerar organismer under mikroskop, följt av omfattande forskning som utförs online eller på medicinska bibliotek. Hans jobb kan vara i den medicinska miljön på ett sjukhus eller klinik eller i ett diagnostiskt, industriellt eller forskningslaboratorium.
Livsmedels- och dryckeföretag anställer också vanligtvis virologer, liksom läkemedels- och bioteknikföretag. Virologer på dessa företag arbetar ofta med andra forskare om konsumentinriktade studier. Grupper eller individer som utför privata forskningsprojekt för att utveckla vaccinationer anställer ofta virologer genom oberoende kontrakt.
När en virolog bedriver sin forskning, är hans koncentrationsområde normalt på virusreplikation. Denna distinkta förmåga att anta egenskaper hos värdcellerna på vilka de trivs är typiskt vad som gör virus så svåra att kontrollera eller utrota. Den virala parasiten styr ibland de ursprungliga cellerna så markant att de initiala cellerna replikerar viruset snarare än sig själva.
Virologens jobb kräver normalt att han studerar ämnen som produceras av olika virus. Dessa inkluderar regelbundet proteiner och nukleinsyror samt mindre vanliga ämnen. Undersökning av biprodukter av virusceller ger ofta virologen insikt i hur organismerna så framgångsrikt invaderar friska celler.
Förutom mikroskopiska undersökningar testar en virolog ofta vanliga ämnen för virusinfektioner. Genom att analysera olika prover av mat, vatten och andra naturliga miljömaterial upptäcks ofta nya virus eller mutationer därav. Upptäckten av kontamineringskällor är ofta resultatet av dessa analyser.
Professionals inom detta vetenskapliga område utvecklar också regelbundet vacciner som används för att immunisera djur, människor och växter mot förestående infektioner. De skapar också formler som hjälper till att bota infektioner. Många av de mest framgångsrika vaccinerna och botemedelna som finns tillgängliga idag är resultatet av virologers kraftfulla insatser i fältprovningsförfaranden.
Detta jobb anses i allmänhet farligare än många andra medicinska forskningsställningar. Virologer hanterar ofta organismer som har visat sig vara dödliga. De arbetar ofta med ämnen vars faror ännu inte har fastställts. Skyddskläder och förseglade biohazardrum är ofta en del av en virologs arbetsmiljö.
En kandidatexamen i immunologi eller mikrobiologi krävs normalt innan en person kan specialisera sig i virologi. En medicinsk virologkarriär kräver vanligtvis en medicinsk examen innan man bedriver specialisering. Senior forskningsvirologtjänster kräver vanligtvis att en kandidat ska ha en doktorsexamen. eller magisterexamen i tillämplig vetenskap.