Vad gör en vildförvaltare?
En naturförvaltares huvudansvar är att hjälpa till att säkerställa att vilda djur, inklusive fisk, upprätthåller sunda befolkningsstorlekar och lever i friska livsmiljöer. När det gäller befolkningsstorlek innebär detta att en djurförvaltare kommer att arbeta för att se till att vissa djurarter varken blir för stora i antal eller riskerar att bli utrotade. Att skydda livsmiljöer kan omfatta hantering av vilda djur och fridjur.
De faktiska aktiviteter som djurförvaltare bedriver varierar från praktiskt arbete till forskning och analys. De utvärderar vanligtvis djurens livsmiljöer och samlar in data om djur, fisk och växter. Direktkontakt med djur kan å andra sidan innebära att fånga djur för att flytta dem eller ta biologiska prover för att bedöma hälsan hos en art eller miljö.
Arbetet varierar också beroende på plats. Till exempel skulle djurtyper och livsmiljöer vara annorlunda i en skog än i en öken och annorlunda i ett varmt klimat än i en kall. En konstant är att en vildförvaltare huvudsakligen arbetar utomhus, ofta på offentliga mark. I USA arbetar en vildförvaltare ofta för federala, statliga eller lokala myndigheter, även om privata, ideella organisationer som fokuserar på djur och miljö också anställer vilda djurförvaltare.
Eftersom vilda djurförvaltare gör mycket praktiskt arbete utomhus kan jobbet vara ansträngande, och som en följd av detta bör alla som är intresserade av detta område vara fysiskt fit. Han eller hon bör vara redo att springa och spåra djur, om det behövs, och resa till fots över olika terrängen. Dessutom bör chefer vara relativt kvicka, eftersom de kan behöva arbeta i små utrymmen.
Vilda djurförvaltare måste också känna till lagarna om djurliv och markanvändning i de jurisdiktioner där de arbetar. De kan behöva verkställa lagar om rekreation, till exempel de som gäller där terrängfordon eller båtar kan resa. Vissa chefer fungerar också som brottsbekämpande myndigheter som skyddar vilda djur och deras omgivningar. Eftersom de har specialiserad erfarenhet av förvaltning av vilda djur, kan djurförvaltare även fungera som rådgivare för nya miljö- eller djurförordningar.
Det finns en PR-aspekt också för jobbet som vilda djurförvaltare. Presentationer för skolgrupper eller andra organisationer kan krävas, eller de kan bli ombedda att ringa telefonsamtal från invånare i området om störande djur. Till exempel kan en person ringa som vill veta vad man ska göra om fladdermöss eller opossum i sitt hus, och vilda djurförvaltaren kan ge invånaren viss hjälp.
En vildförvaltare kanske ibland kallas en viltvaktare, även om den termen försvinner. Som namnet antyder är en viltvårdare endast ansvarig för djur och skyddar dem från vilda djur, ofta på ett privat viltreservat. Spelvakterna kan också verkställa jakt- och fiskebestämmelser, vilket också hjälper till att fastställa jakt- eller fiskekvoter. I många fall har vaktmästarnas ställning utvecklats till en djurförvaltare - skyddande allt djurliv, inte bara vilt. I andra fall är viltvaktaren fortfarande bara ansvarig för djur.
Vilda djurförvaltare har ofta utbildningsbakgrund inom ett besläktat område, till exempel biologi, skogsbruk, miljövetenskap eller ekologi. Jobbannonser i USA listar ofta en fyraårig examen inom ett relaterat område som krav. Kanske är ett av de viktigaste kraven för att bli vildförvaltare en kärlek till djur och miljö.