Vad gör en ungdomsarbetare?

En ungdomsarbetare är någon som är specialiserad på att arbeta med barn, för tonåringar eller tonåringar. Han eller hon kan arbeta för en organisation som en kyrka eller ideell grupp, ofta involverad i att organisera evenemang, rådgivning av ungdomar eller helt enkelt prata och interagera med ungdomar. Ungdomsarbetarens roll kan också omfatta en äldre bror eller syster eller mentor.

Studier har visat att ungdomar som har positivt inflytande i sina liv, till exempel äldre syskon eller vänner, är mindre benägna att ägna sig åt riskabelt beteende som tonårskön och drog- eller alkoholanvändning. I många familjer är en eller båda föräldrarna ofta frånvarande på grund av jobb eller andra skyldigheter och kan inte spendera tid med sina barn. Detta kan leda till att barnen utspelar sig. Ungdomsarbetare kan komma in för att ge barn eller tonåringar positiva förebilder för att hålla dem borta från riskfyllda situationer.

Många ungdomsarbetare är frivilliga. Vissa är tonåringar eller unga vuxna som frivilligt arbetar med ungdomsgrupper eller organisationer som Big Brothers Big Sisters. Dessa grupper ger barnen värdefulla lektioner, tillsammans med aktiviteter och resor. Volontärer deltar i dessa aktiviteter, hjälper till med planering och pratar med barnen om frågor som kan hända i deras liv.

Vid andra tillfällen är en ungdomsarbetare en anställd professionell som arbetar för att ge barn som har genomgått traumatiska händelser eller för ideella organisationer, hitta frivilliga och ledande aktiviteter. Vissa kanske arbetar för kyrkor på ungdomsministrar eller skolor som rådgivare. Dessa individer är vanligtvis högt utbildade att märka riskbeteende och erbjuder lösningar för barn och ungdomar.

Det finns många fördelar för barn och tonåringar som interagerar med ungdomsarbetare. Det är mindre troligt att de hittar kamratskap på gatorna om deras idéer och intressen värderas och uppmuntras av en mentor. Barn kan också dra nytta av att ha någon att prata med - andra än sina föräldrar - som kan ge dem råd i frågor som droger, sex och grupptryck. Vissa frivilliga kan själva vara ungdomar i riskzonen, så att de kan erbjuda inre kunskap om farorna med vissa aktiviteter och ge insikt om alternativ.

Nästan vem som helst kan bli ungdomsarbetare om de är intresserade. Ideella organisationer och kyrkor behöver ofta volontärer. De viktigaste kraven är att man älskar barn, inte har ett allvarligt brott såvida inget annat har godkänts och har tid att ägna uppmärksamhet åt de inblandade ungdomarna.