Vad gör en akustisk ingenjör?
En akustisk ingenjör eller ljudtekniker tillämpar vetenskapen om ljud och vibrationer på verkliga teknologier. Fältet handlar främst om att minska oönskat brus, som kallas brusstyrning. Det innefattar också förstärkning av önskade ljud och manipulering av ljudvibrationer för mätändamål. Det akustiska ingenjörsfältet delar gemensamt med de mer etablerade områdena mekanisk, elektrisk och anläggningsteknik.
Ljudvetenskapen kallas akustik och har flera underliggande processer. En, absorption, är den förlust av energi som ljudvågor upplever när de reflekteras från en yta. Diffraktion är fenomenet med ljudvågor som böjer sig runt små hinder i ett medium och sprider sig igen efter att ha passerat genom små öppningar. Efterklang är när ljudet ekar kvar efter att den ursprungliga källan är borta. Refraktion uppstår när ljudvågorna böjs efter att ha passerat eller spridit sig genom ett annat medium.
Många akustiska ingenjörer försöker kontrollera ljud inom byggnader i en process som kallas arkitektonisk akustik. Det är vanligtvis fokuserat på att minska ljudnivån som rör sig genom väggarna. Rum kan också vara utformade för att minska efterklangstider för ljudet, eller hur lång tid det tar att ljudet försvinner för förbättrad talsklarhet. Vissa stora auditorier är dock utformade specifikt för att förstärka ljud i rummet. Konserthus och offentliga mötesrum utnyttjade denna teknik innan mikrofoner användes allmänt.
Brusstyrning är inte bara begränsad till enskilda byggnader. En stadsplanerare kan få tjänster från en akustisk ingenjör för att minska trafikbuller från motorvägar eller flygplatser till bostadsområden. Detta kan åstadkommas genom att installera brusbarriärväggar, som kan ses längs många motorvägar i stadsområden. Buffertzoner kan också anges för brusstyrning. Industriella eller kommersiella zoner placeras ofta mellan flygplatser och befolkade regioner.
Den akustiska ingenjören kan också vara involverad i ekolod och medicinsk bildteknik. Sonar är en teknik som används av fartyg för att bestämma det lokala vattendjupet. Det fungerar genom att studsa ljudvågor från havsbotten och mäta tiden de tar för att komma tillbaka. En ultraljud är en teknik som används för att producera en bild av ett foster under graviditeten. Det liknar sonar genom att det mäter reflektionen av genererade ljudvågor. Namnet kommer från frekvensen av de använda ljudvågorna, som ligger över gränsen för mänsklig hörsel.
Specifika utbildningsprogram för en blivande akustisk ingenjör är sällsynta, även om doktorsexamen ibland kan hittas. Fältet är vanligtvis integrerat i en läroplan för maskinteknik eller elektroteknik. Akustiska ingenjörer hittar i allmänhet anställning som konsulter för civilingenjörer och arkitekter och arbetar med en mängd olika byggprojekt.