Vad gör en flygingenjör?
En flygingenjör övervakar forskning och utveckling av olika typer av flygplan. Han eller hon arbetar med avancerad datorprogramvara för att designa nytt hantverk, skapa detaljerade scheman och genomföra simulerade testkörningar. Ingenjören övervakar också arbetarna när de bygger prototyper och modeller och ser till att alla element är konstruerade exakt enligt specifikationerna. Flygingenjörer arbetar i många olika miljöer, inklusive militära byråer, statliga luft- och rymdprogram och privata flygplanstillverkningsanläggningar.
Många flygingenjörer specialiserar sig genom att arbeta med en viss typ av flygplan eller ett visst internt system. Vissa yrkesmän designar kommersiella jetliners, medan andra tänker planer för nya helikoptrar och passagerarplan. En militär flygtekniker kan utveckla bemannade eller obemannade plan utformade för strid, specialoperationer eller återhämtningsuppdrag. Alla flygplanstyper består av komplexa elektriska och mekaniska system, och det är vanligt att en ingenjör arbetar uteslutande med motorer, navigeringskort eller framdrivningssystem.
En flygingenjör som ansvarar för att utveckla ett nytt farkost börjar generellt processen med att undersöka befintligt hantverk och teknik. Han eller hon identifierar önskvärda funktioner för att integrera i den nya designen och analyserar områden som kan förbättras. Ingenjören litar på sin eller hennes expertkunskap om fysik för att utarbeta varje liten detalj i en design. Datorprogram hjälper flygingenjören att rita ritningar och testa designen under simulerade förhållanden.
När ingenjören är säker på planerna kan prototypens konstruktionsfas börja. Han eller hon övervakar andra tekniska experter när de bygger det nya hantverket. En färdig prototyp utförs genom rigorösa markprover i vindtunnlar och andra simulerade förhållanden. Om en viss del eller ett system misslyckas analyserar ingenjören vad som gick fel och vad man ska göra för att avhjälpa situationen. En framgångsrik prototyp kan piloteras på en faktisk flygning för att samla in ytterligare data. Ingenjören skapar vanligtvis detaljerade rapporter om testflygningar och fattar det slutliga beslutet att påbörja massproduktionen av farkosten.
En person som vill bli flygingenjör måste vanligtvis skaffa sig en avancerad examen inom specialiteten. Ingenjörsstudenter utvecklar de färdigheter och kunskaper de behöver i avancerad fysik, matematik, datavetenskap och kemi. De flesta nya arbetare börjar sin karriär som mekanik eller junioringenjör på flygplanstillverkningsanläggningar. Med erfarenhet och fortbildning kan en luftfartsingenjör tjäna rätten att börja bedriva oberoende forskning och leda team av yrkespersoner på originalprojekt.