Vad gör en associerad pastor?
En associerad pastor är en medlem av prästerskapet som hjälper pastorn eller prästen att betjäna församlingens behov. Termen pastor används vanligtvis för att beskriva präster som tillhör kristna samhällen snarare än religiösa ledare av andra trosret. Tillhörande pastoransvar beror delvis på församlingens storlek; i vissa fall kan en medarbetare tjäna mer än ett religiöst samhälle.
I många protestantiska samhällen har registrerade medlemmar av församlingen eller församlingsrådet ansvaret för att utse en kyrka pastor. Pastorn leder gudstjänster, bedriver dop, bröllopstjänster och begravningar och administrerar också de sjuka. I vissa grenar av protestantism väljs associerade pastorer av den valda pastorn snarare än av medlemmarna i församlingen. Pastorn kan utse en heltids- eller deltidsassocierad och den associerade lönen eller utgifterna betalas med församlingsfonder.
Vanligtvis är associerade pastorer ordinerade ministrar vilket innebär att de har genomgått någon form av formell religiös undervisning vid en valörsspecifik seminarium eller vid högskola eller universitet. Träningens längd varierar mellan kristna grupper, men i den romersk-katolska kyrkan varar utbildningsprocessen normalt i minst åtta år. Romersk-katolska präster får sina heliga ordrar i slutet av sin utbildning och därefter tilldelas en pastor eller associerad pastor en församling av en biskop. Ordinerade protestantister måste ofta inrätta sina egna församlingar eller ansöka om att bli pastor eller associerad pastor i en befintlig församling.
Associerade pastorer i den romersk-katolska kyrkan och några av de andra stora kristna valörerna utför i huvudsak samma uppgifter som församlingspastorn. I vissa församlingar hålls flera veckotjänster, och både pastor och pastor kan leda var och en av tjänsterna. Vissa kristna valörer är indelade i stifts, eller regioner, och en associerad pastor inom ett visst stift kan hjälpa pastorer i flera olika församlingar. I vissa fall kan ett stift anställa tillhörande pastorer som är ansvariga för att hantera veckotjänster varje gång en pastor i stiftet är sjuk eller på semester. Vissa kristna grupper möjliggör församlingar som inte har genomgått formell utbildning för att fungera som associerade pastorer även om dessa individer ibland inte kan utföra några av de uppgifter som normalt hanteras av pastorn.
Termen associerad pastor används ofta i Nordamerika men i andra engelsktalande länder används andra termer vanligtvis för att beskriva denna position. I Storbritannien benämns vanligtvis både romersk-katolska pastorer och associerade pastorer som präster. I Episcopal Church i Storbritannien och på andra håll benämns pastorer ibland rektorer medan associerade pastorer ofta kallas präster eller associerade präster. Associerade pastorer som inte har ordinerats kallas också vergers.