Vad gör en astrobiolog?

I stort sett letar en astrobiolog efter livet i hela universum. Hennes sökning och studier kan omfatta en undersökning av miljöer som kan vara ett tidigare, nuvarande eller framtida liv i livet, särskilt på andra platser än Jorden. Hon kanske studerar hur livet har utvecklats i hopp om att lära sig hur livet kan börja på andra platser i solsystemet eller därefter. Detta kan inkludera en utforskning av andra planeter, stjärnor, kometer eller andra astronomiska kroppar.

Mycket av det arbete som en astrobiolog deltar i handlar om forskning. Detta kan inkludera utveckling av modeller och simuleringar. Dessutom kan hon uppmuntras att bidra till projekt som tillhör andra forskare eller utveckla sina egna oberoende projekt. Hon kan också uppfinna astrobiologisk utrustning som kan användas antingen på jorden eller vid uppdrag till rymden, till exempel nya mikroskop, teleskoper eller andra verktyg. Dessa utrustningar kan användas för att upptäcka tidigare liv eller för att hitta tecken på att livet kan börja utvecklas.

Även om mycket tid ägnas åt att bedriva forskning är kommunikation också nödvändig. Som ett resultat kan en astrobiolog behöva vidarebefordra information om utvecklingen av sin forskning eller om ett visst projekt genom konferens- eller mötespresentationer, rapporter och publikationer. Vanligtvis läses eller besöks dessa kommunikationer och evenemang av kamrater eller av forskare från andra institut eller organisationer.

För att bättre förstå vad en astrobiolog gör kan ett exempel vara till hjälp. En astrobiolog kan undra om det finns syre på en viss planet som är ogiltig för allt växtliv. Efter att ha utfört detaljerad forskning, både på jorden och i rymden - vanligtvis under många år, kan hon kanske föreslå svar på denna fråga. Sedan använder hon sin forskning som en grund, kan hon delta i konferenser som talare och överlämna sin forskning och resultat till publikationer.

Det är inte en lätt väg att bli astrobiolog. Minst krävs en kandidatexamen inom ett område som astronomi, biologi, kemi, fysik eller teknik. I de flesta fall behöver emellertid en astrobiolog en magisterexamen och en doktorsexamen också. Faktum är att många arbetsgivare kräver att deras astrobiologer har doktorsexamen i kemi, teknik, fysik, astronomi eller ett relaterat vetenskapsområde. De vanligaste platserna för en astrobiolog att arbeta inkluderar nationella laboratorier, universitet, astronomiska organisationer och nationella eller privata institut.