Vad gör en atmosfärisk forskare?
En atmosfärisk forskare är en individ som studerar jordens atmosfär, som är det gasskikt som omger planeten och är avgörande för att allt liv på jorden finns. Vissa atmosfäriska forskare kan också studera atmosfärerna från andra planeter, men på grund av dess relevans för människoliv är jordens atmosfär ett mycket vanligare studieobjekt. Atmosfärvetenskap är faktiskt ett mycket brett fält som omfattar många andra områden, så en atmosfärisk forskare kan vara en meteorolog, klimatolog, atmosfärisk fysiker eller någon av en mängd andra typer av forskare. Det verkliga arbetet som utförs inom atmosfärvetenskapen varierar betydligt och kan innebära allt från att förutsäga vädret till forskning som syftar till att förhindra nedbrytning av jordens atmosfär.
Den atmosfäriska forskarens mest kända och mest offentliga roll är inom meteorologin. En meteorolog är en atmosfärforskare som i allmänhet, men inte uteslutande, fokuserar på atmosfäriska fenomen som väder. Meteorologi är ett välkänt fält eftersom de flesta nyhetsställen använder meteorologer för väderprognos, så meteorologer ses ofta på TV. Regeringar och företag som är beroende av eller baserade på atmosfäriska fenomen anlitar ofta också meteorologer.
Jordens atmosfär och atmosfärerna från andra planeter består av blandningar av olika gaser som interagerar med varandra och är känsliga för en mängd olika kemiska, magnetiska och andra typer av stimuli. Som sådan kan en atmosfärisk forskare välja att arbeta främst inom atmosfärisk kemi. Ett särskilt viktigt fokus i atmosfärisk kemi är samspelet mellan konstgjorda kemikalier och gaserna i atmosfären. Många gaser som produceras genom mänskliga åtgärder, till exempel förbränning av fossila bränslen eller avfallsprodukter, reagerar antingen med kemikalier som redan finns i atmosfären eller läggs till i atmosfären. Detta kan drastiskt påverka jorden eftersom sådana kemiska förändringar i atmosfären kan orsaka betydande klimatförändringar.
En atmosfärisk forskare kan hitta arbete i en mängd olika vetenskapliga, kommersiella eller industriella miljöer. Nyhetsföretag, flygplatser och myndigheter kräver ofta en enda atmosfärforskare eller ett team av sådana forskare för väderprognos. Laboratorier och företag som fokuserar på forskning och förbättring av luftkvaliteten kan anställa en atmosfärisk forskare för att övervaka luftkvaliteten och andra atmosfäriska förhållanden. Dessa yrkesverksamma arbetar ofta på laboratorier eller kontor eller kan utföra fältarbete. Vissa flyger till exempel in i och runt orkaner, tornadon och andra väderfenomen för att kunna mäta och samla in data.