Vad gör en ekonomisk historiker?
En ekonomisk historiker är en akademisk professionell som studerar den specifika historien om ekonomiska och affärsmönster och praxis. Ekonomiska historiker arbetar nära med både traditionella historiker och rena ekonomer och har en tvärvetenskaplig position mellan dessa två områden. Vanligtvis kommer en ekonomisk historiker att använda teoretiska och statistiska modeller men också försök att grunda arbetet i specifika historiska händelser och omständigheter. Vissa ekonomiska historiker strävar efter en fristående och opartisk inställning till historien, medan andra, inklusive några av de tidigaste och mest kända mästarna av både kapitalism och socialism, har producerat verk från mer ideologiska synpunkter.
Liksom kulturstudier och andra discipliner med tydliga rötter på andra områden, har ekonomisk historia en position någonstans mellan ekonomi och historia. Disciplinen uppstod under mellankrigsåren, men dess ställning vid många universitet förblev tvetydig, eftersom vissa skolor såg ekonomiska historiker som främst historiker, vissa behandlade dem som ekonomer och vissa såg en unik mellanroll för dem. I vissa akademiska system finns det en ytterligare underindelning mellan arbetsrollen för en ekonomisk historiker, som studerar utvecklingen av ekonomiska system och praxis över tid, och den av en historisk ekonom, som använder historiska exempel och metodik i ett försök att testa ekonomiska teorier .
På 1960-talet ökade den nya ekonomiska historien, en akademisk rörelse som använde mycket rigorösa statistiska metoder till viktiga ögonblick i historien i ett försök att förstå de underliggande ekonomiska orsakerna och effekterna. Denna rörelse, ibland känd som kliometri, ett namn som bokstavligen betyder mätningen av Clio, historiens muse, framkom vid en tidpunkt då historiker i allmänhet fokuserade mer uppmärksamhet på både ekonomiska frågor och statistisk metod. Cliometrics tenderade att dra ekonomiska historiker bort från historia avdelningar och mot ekonomiska avdelningar, särskilt efter den gradvisa nedgången av intresset för statistisk metodik bland det bredare samhället av historiker.
Den ekonomiska historiens disciplin har historiskt lockat en blandning av teknokrater och ideologer. Karl Marx, som ansåg sig vara en ekonomisk historiker, skulle ha sett sig själv som en objektiv observatör av historien. Marx var trots allt en samtida av Leopold von Ranke, vars idéer om den centrala betydelsen av objektivitet i historien formade metoderna för generationer av historiker. Milton Friedman, den brinnande 1900-talets förespråkare för marknadskapitalismen, arbetade också som ekonomisk historiker och hade på liknande sätt en ideologisk agenda. Friedman, mer typiskt av moderna ekonomiska historiker erkände sin intellektuella andel i stipendiet som han producerade.