Vad gör en etnograf?
En etnograf är en person som samlar in och registrerar data om mänsklig kultur och samhällen. Det finns olika forskningsmetoder som kan tillämpas på de olika underkategorierna i denna sociala studie, till exempel fält, design eller visuell etnografi. En etnograf behöver ofta kunna hitta mönster i och förstå frågor som står inför ett brett urval människor med olika bakgrunder.
Etnografi är ett område som är nära kopplat till kulturantropologi. Det sistnämnda behandlar det mänskliga samhället som ett vetenskapligt område, medan det förstnämnda vanligtvis huvudsakligen innebär direkt interaktion med människor. En etnograf kan arbeta inom olika områden, såsom geografi, utbildning, lingvistik, ekonomi och socialt arbete. Den information som etnografer samlar in kan användas inte bara för att ge en bättre förståelse för samhällen utan också för affärsändamål och förbättra livskvaliteten.
Fältetnografi är ett av huvudområdena i disciplinen. Många etnografer använder förstahandsmetoder för att samla in de data de behöver. Detta kan inkludera att resa till olika platser, interagera med människor och spela in sina idéer, samt att observera mönster på avstånd. Till exempel kan en etnograf gå till en viss stad eller land och blanda sig med invånarna för att förstå vilka effekter regeringens politik har på deras liv. En etnograf försöker vanligtvis tillämpa en helhetssyn, vilket innebär att analysera hela arbetet istället för att bilda slutsatser baserade på enskilda exempel.
Ett område som drar direkt nytta av denna typ av arbete är designetnografi. En individ i detta yrke studerar och undersöker människors behov och önskemål. Forskningen som utförs av en designnograf kan användas av olika branscher för att modellera produkter för att möta konsumenternas efterfrågan eller behov. Till exempel är ett vanligt problem i ett antal länder runt om i världen bristen på elkraft. Eftersom detta hindrar människor från att ladda mobiltelefoner, har vissa tillverkare utformat telefoner som arbetar med energi från sol- eller vindkraft.
Tillväxten av online-gemenskaper har skapat behovet av en annan typ av etnografi, kallad virtuell eller online etnografi. Individer som arbetar inom detta område gör samma typ av forskning som fältetnografer, men studerar hur internetbaserade grupper fungerar, snarare än människor som interagerar ansikte mot ansikte. Dessa virtuella samhällen samlas dock vanligtvis på grund av gemensamma intressen istället för en delad geografisk plats. Många deltagare använder sådana onlinegrupper för att dela åsikter om ämnen av intresse. Vissa virtuella etnografer deltar i dessa diskussioner för att få en bättre förståelse för gruppen, medan andra föredrar att anonymt övervaka andras interaktioner, som vanligtvis kallas lurar .