Vad gör en etnolog?
En etnolog är en antropolog som studerar likheter och skillnader mellan kulturer. Han eller hon kan välja att spendera tid nedsänkt i vissa grupper för att prata med människor och göra observationer, eller granska forskning som utförts av andra antropologer för att göra jämförelser. En etnologs primära mål är att skapa en detaljerad, helt objektiv rapport som jämför viktiga aspekter av två eller flera kulturer. Forskningsinsatser kan leda till en bättre förståelse av mänskligt beteende, politisk organisation, konst och andra grundläggande aspekter av samhället.
De flesta professionella etnologer skulle vara överens om att försöka jämföra alla aspekter av en kultur med en av en annan är för överväldigande av en uppgift. Etnologer specialiserar sig vanligtvis genom att studera ett eller två kulturella fenomen i taget så att de verkligen kan förstå beteenden, motiv och resultat. De flesta studier är utformade för att jämföra aspekter av två samtida grupper eller samhällen. Forskning kan också göras för att förklara hur delar av en enda kultur har förändrats sedan en viss tid tidigare.
En etnolog påbörjar vanligtvis sin forskning genom att noggrant undersöka etnografier, som är rapporter från första hand som genomförts av andra antropologer som har tillbringat månader eller år i att observera och interagera med människor i en viss kultur. Etnologen kan jämföra och kontrastera etnografier som handlar om religion, politik, utbildning, konst, familjevärden eller något annat ämne som är viktigt för människor. När tid och finansiering gör det möjligt att bedriva personliga etnografier väljer forskare ofta att göra det.
En forskare måste vara noga med att undvika att låta förutfattade uppfattningar eller personliga åsikter smärta forskningsresultat. För att en etnografisk rapport ska vara meningsfull måste den vara fri från partiskhet och skrivas på ett objektivt språk. En bra rapport kan användas och byggas på av framtida etnologer under många år. Dessutom kan en rapport ha praktiska tillämpningar för att identifiera och förbättra dåliga levnadsförhållanden bland vissa människor.
En individ som vill bli etnolog krävs vanligtvis att ha en avancerad examen i kulturell eller social antropologi. Vissa yrkesverksamma kommer in i fältet med grader i relaterade vetenskaper, såsom psykologi och sociologi. En ny etnolog börjar vanligtvis sin karriär som forskningsassistent vid en högskola, en regeringsorganisation eller ett antropologiskt samhälle och lär sig av etablerade antropologer och hjälper dem i deras arbete. Genom att få erfarenhet och få ett gott rykte inom området kan en etnolog välja att ansöka om bidragspengar och genomföra oberoende forskningsprojekt.