Vad gör en förlängningsutbildare?
En förlängningslärare arbetar för att få fördelarna med universitetsforskning och utbildning till medlemmarna i samhället utanför den formella universitetsinställningen. Många jobb inom förlängningsutbildare finns inom jordbruket och biovetenskapen. I andra fall kan en förlängningsutbildare arbeta för att tillhandahålla hälsovårdstjänster och information till befolkningar som är under betjänade. Ett betydande antal universitetsförlängningsprogram erbjuder också mer allmänintresseutbildning och en förlängare som arbetar för denna typ av program kan undervisa i nästan alla ämnen.
Förlängningsutbildning bygger på idén att universiteten ska ha en aktiv och pågående relation med de samhällen och befolkningen som de tjänar. Universitet, särskilt offentliga institutioner, i USA har länge haft en tradition att dela forskning och information med intresserade medlemmar av allmänheten. Detta gör det möjligt att sprida den kunskap som produceras i en akademisk miljö bredare, så att män och kvinnor som tillbringar större delen av sin tid engagerade i icke-akademiska sysselsättningar fortfarande kan dra nytta av universitetsforskning.
Information om grödor och djurhållning delas ofta på detta sätt. En förlängningsutbildare kan lära klasser i markbevarande, grödrotation eller andra sådana ämnen i ett lokalt samhällsområde. Vissa lärare arbetar med lokala grupper, till exempel 4-H, för att hjälpa till att undervisa ungdomar. I andra fall kan en förlängningsutbildare som arbetar inom jordbruket vara ansvarig för fältfrågor från allmänheten i områden som sträcker sig från tillämpning av bekämpningsmedel till stora kommersiella grödor till odling av personliga grönsaksträdgårdar.
En andra grundpelare i förlängningsutbildningen är området för hälsovård. Många universitetsprogram erbjuder gratis kliniker eller gratis utbildning i fitness, kost, barnutveckling och många andra hälsoämnen. En förlängare som arbetar för denna typ av program kan hålla små klasser i frågor av specifikt intresse, till exempel graviditet eller förebyggande av barnsjukdomar. En del av detta arbete kan också bedrivas via Internet och kan innehålla direkta frågor och svar från allmänheten.
Andra typer av förlängningsutbildningar ger pågående vuxenutbildning och är avsedda att erbjuda antingen en alternativ väg till högskoleexamen eller möjligheter för personlig tillväxt. Distansutbildningsprogram hanteras ofta av förlängningscentra, och en förlängningsutbildare som arbetar för den här typen av program har i allmänhet samma ansvar som alla andra fakultetsmedlemmar som undervisar i ett distansutbildningsprogram, och krav på förlängningsutbildare för dessa program återspeglar vanligtvis detta. Andra förlängningsutbildare tillhandahåller korta klasser som tillgodoser individuella intressen, allt från keramik till historia, som är avsedda att ge en möjlighet för personlig utveckling, men erbjuder inte examen.