Vad gör en infrastrukturingenjör?
En infrastrukturingenjör hittar sätt att förbättra och underhålla infrastrukturen i en stad, region eller nation. Arbetet kan fokusera på att upprätthålla ett antal system som är grundläggande för att samhället ska fungera smidigt, som elnätet, järnvägar, avlopp, vattenförsörjning, broar och motorvägar. En infrastrukturingenjör kan också behöva hitta sätt att fixa delar av infrastrukturen som har gått sönder eller förstörts. Orkanen Katrina 2005 skadade till exempel New Orleans skyddar och en brokollaps skulle behöva liknande reparationer för att skydda en stad och dess folk.
Infrastruktursystemen i många etablerade städer åldras, vilket ger en annan uppsättning problem för en infrastrukturingenjör. Rör som till exempel transporterar naturgas begravs under jord och de gamla kartorna kan vara felaktiga när landmärkena över marken förändras och växer över årtionden. Innan infrastrukturförbättringar kan göras blir det först nödvändigt att korrekt kartlägga placeringen av befintliga rör.
En infrastrukturingenjör som är ansvarig för att underhålla dessa system utmanas ofta av åldern hos många av systemen. De äldre systemen byggdes med föråldrade metoder och konstruktioner, och ibland har underhållet varit minimalt eller inget i decennier. Uppgiften är ofta att till exempel inspektera en bro eller ett mönster med modern utrustning och metoder och sedan ta fram sätt att uppnå dem till moderna säkerhetsstandarder.
Hållbar infrastrukturteknik fokuserar på rehabilitering av de nuvarande infrastruktursystemen med sikte på hållbarhet. Detta innebär bland annat att en infrastrukturingenjör skulle utföra sina uppgifter samtidigt som han håller ett öga på hur hans arbete påverkar miljön. I andra fall kan han titta på hur miljön har påverkat historiska strukturer eller hur han bortskaffar avfall utan att orsaka ytterligare miljöskador.
Infrastrukturingenjörsuppgifter varierar beroende på projekt. På ett projekt kan en infrastrukturingenjör uppmanas att utföra broinspektioner efter en översvämning eller jordbävning och ta reda på hur man kan fixa eventuella skador, eller till och med inspektera en bro som en del av regelbundet underhåll. Vid andra typer av projekt skulle ingenjören inspektera vattendrag, utforma bättre vägbanor eller ta reda på det bästa sättet att uppgradera en hamn eller järnvägsterminal.