Vad gör en oceanograf?
En oceanograf är en utbildad forskare som studerar havens olika fysiska egenskaper och processer. Han eller hon kan studera den kemiska sammansättningen av vattenvattenprover eller undersöka fysiska förändringar i tidvatten och strömmar. Forskare kan spåra rörelsen av mineraler och sediment, analysera seismisk och vulkanisk aktivitet eller undersöka havsbotten. En oceanograf kan hitta anställning hos en privat forskningsinstitution, universitet, myndighet eller miljöorganisation.
En oceanograf är ofta specialiserad på kemisk, fysisk eller geologisk oceanografi. Kemiska oceanografer samlar och analyserar prover av vatten, sediment och marina växter för att bättre förstå deras kemiska strukturer. Forskare kan bestämma hur föroreningar förändrar havets vattenkemiska sammansättning och vilka större effekter föroreningar kan ha på växter och djur. De kan också undersöka prover från många olika områden för att förstå rörelsen av olika mineraler och kemikalier över tid och rum.
En fysisk oceanograf studerar den synliga sammansättningen av havsediment, tidvatten och tryck samt effekterna av olika naturliga processer. Forskare kan spåra strömmar och temperaturförändringar för att avgöra hur och varför vissa vädermönster dyker upp. Vissa fysiska oceanografer använder sina kunskaper om spridning av havsbotten och plattaktonik för att förutsäga jordbävningar och tidvattenaktivitet.
Det finns anmärkningsvärt lite vetenskaplig kunskap om jordens havsbotten. Fackmän som är specialiserade på geologisk oceanografi är viktiga för att kartlägga okända havsbotten, undersöka öppningar i djuphavar och upptäcka nytt marint liv på extrema djup. Eftersom att fysiskt utforska havsbotten är oerhört svårt och farligt, använder geologiska oceanografer ett antal indirekta kartläggningstekniker och -utrustning. De kan använda globala positioneringssystem, undervattenskameror och djupfyndare för att bestämma förekomsten av åsar, dalar och andra topografiska funktioner.
Oceanografer som arbetar för myndigheter och miljögrupper är ofta involverade i bevarandeinsatser. Deras forskning tillämpas ofta på teorier om global klimatförändring och används för att förklara föroreningarnas effekter på marina ekosystem. Många bevarande oceanografer förklarar sina resultat i vetenskapliga tidskrifter och i allmänhetens medvetenhetsseminarier.
För att bli oceanograf måste en person vanligtvis erhålla minst en magisterexamen i oceanografi eller marin geologi. De flesta forskare som arbetar för universitet och myndigheter har doktorsexamen. Vissa oceanografiska jobb kräver att yrkeskunniga godkänns skriftliga tillstånds- eller nationella licensprov, som testar deras kunskap om lagar, förordningar och allmänna forskningstekniker. Nya oceanografer arbetar ofta som praktikanter eller assistenter för etablerade forskare under ett till två år innan de bedriver oberoende forskning och får värdefull erfarenhet från första hand i att utforma forskningsprojekt och skriva vetenskapliga artiklar.