Vad gör en odontolog?
En odontolog är en licensierad tandläkare som är specialiserad på rättsmedicinsk tandvård. Han eller hon arbetar ofta med brottsbekämpningspersonal och rättsmedicinska laboratorietekniker för att hjälpa till att identifiera organ och fånga brottslingar. En odontolog utför ofta noggranna undersökningar för att matcha tandregister, fotografiska bevis och röntgenstrålar till tänder eller bittmärken som finns på platsen för ett brott eller en olycka. Professionals är vanligtvis skyldiga att presentera sina resultat för brottsbekämpande tjänstemän och domare och ge expertutlåtanden vid domstolens utfrågningar.
När antingen bitar av tänder eller bittmärken återvinns från en brottsplats, kan en odontolog uppmanas att fastställa gärningsmannens identitet. Han eller hon tar prover till ett laboratorium för att kontrollera dem mot tandregister över misstänkta i en utredning. En expert kan också analysera bittmärken som finns på ett offer för att hjälpa polisen att samla in tillräckligt med bevis för ett gripande. Odontologer skriver vanligtvis detaljerade rapporter om sina resultat och presenterar bevis vid rättegångar för att undanröja brottslingar.
Det är ofta svårt eller omöjligt att identifiera offren för bränder, explosioner eller förvränga olyckor utan hjälp av utbildade odontologer. Tänder kan vara de enda kroppsdelarna som lämnas intakta efter sådana incidenter, och proffs behövs för att analysera dem i kriminaltekniska laboratorier. En odontolog kan använda mikroskop, DNA-extraktionsutrustning och tandregister på datordatabaser för att identifiera offer. När förfallna mänskliga rester hittas undersöker odontologer bitar av tänder och käkar för att bestämma deras identitet.
För att bli odontolog måste en person vanligtvis uppfylla samma utbildningskrav som andra tandläkare, få erfarenhet genom att hjälpa andra yrkesverksamma under en viss tid och genomgå omfattande licensundersökningar. Hoppfulla odontologer krävs vanligtvis för att genomföra fyraåriga kandidatexamen samt tre till fyra års tandvårdsskola. Efter examen antar individer vanligtvis praktikplatser eller bostäder där de lär sig mer om det rättsmedicinska läkemedlets specifikationer från etablerade odontologer. Licensförfaranden varierar beroende på stater och länder, även om de flesta nya odontologer måste genomgå skriftliga och praktiska undersökningar innan de praktiserar självständigt.
Området för kriminalteknisk tandvård är relativt litet, och konkurrensen om positioner i forskningslaboratorier och brottsbekämpande organ är i allmänhet mycket stark. Odontologer kompletterar ofta sina inkomster från brotts- och olycksutredningsarbete genom att erbjuda andra typer av tandvårdstjänster. Många odontologer är också licensierade tandläkare, munkirurger eller kosmetiska tandläkare. En del individer väljer att bli del- eller heltidsprofessorer på tandskolor.