Vad gör en optisk ingenjör?
En optisk ingenjör forskar och utvecklar ny teknik relaterad till ljusvetenskapen. De flesta yrkesverksamma arbetar i mycket sofistikerade fysiklaboratorier, studerar ljusets beteende och ser hur det kan manipuleras för att förbättra elektroniska system och utrustning. Bland andra tekniker kan en optisk ingenjör arbeta med mikroskop, datorchips, telekommunikationslinjer eller konsumentelektronik.
Optiska ingenjörer måste vara väl förtrogen med ljusets och optikens egenskaper. Experter förstår matematiken och fysiken bakom ljusvågets rörelser, överföring, generation, brytning och detektion. Kunskap om kemi och elektricitet är också viktigt för att kunna studera ljusreaktioner i olika typer av medier. En ingenjör med mycket stark vetenskapsbakgrund kan arbeta snabbt och designa experiment som sannolikt kommer att bli framgångsrika.
En optisk ingenjör vid en forsknings- och utvecklingsanläggning arbetar vanligtvis tillsammans med ett team av andra ingenjörer och tekniker. Teammedlemmar skapar mycket detaljerade scheman som beskriver storlek, form och funktion för alla mekaniska delar i en utrustning. De spårar också rörelsen och intensiteten hos ljus, elektricitet och andra former av energi genom det hypotetiska systemet. När teamet är säkert i schemat kan prototyper byggas och testas. Övervakande ingenjörer granskar teamets arbete, överväger kostnader och godkänner framgångsrika tekniker för massproduktion.
Många olika branscher sysselsätter optiska ingenjörer. Professionals på konsumentelektronikföretag designar tv-apparater, mobiltelefoner, stereo, DVD-spelare och många andra produkter. En optisk ingenjör kan också arbeta för en tillverkare av hårdvara, bygga ljuskänsliga mus, bildskärmar och moderkort. Företag inom medicinsk utrustning litar på ingenjörer för att utveckla nya diagnostiska avbildningsverktyg och screeningutrustning.
Inom optikteknik förändras ständigt. Tillgänglig teknik och vetenskapliga genombrott beträffande principerna för ljus fortsätter hela tiden. Ingenjörer håller sig uppdaterade om de senaste innovationerna genom att läsa vetenskapliga tidskrifter och delta i seminarier regelbundet.
En magisterexamen är vanligtvis minimikravet för att bli optisk ingenjör vid en tillverkningsanläggning eller forsknings- och utvecklingslaboratorium. Ett avancerat program i fysik, maskinteknik eller elektroteknik kan förbereda en person för en karriär inom området. För att ha en tillsynsposition eller bedriva enskild forskning kan en optikdoktor och flera års postdoktorell forskarutbildning behövas. Yrkare som får praktisk erfarenhet kan få certifiering eller licens genom officiella skriftliga tentamina. Med lämplig utbildning och referenser är avanceringsmöjligheter vanligtvis gott om.