Vad är en spaltare?
En spaltist är någon som regelbundet förbereder korta uppsatser och kommentarer för publicering. Kolumnister kan arbeta för sändningsmedier i radio och tv, men de är oftare förknippade med tryckta medier, i form av tidningar och tidskrifter. En spaltist är en typ av journalist, men han eller hon är inte skyldig att hålla sig till förväntad journalistisk etik för neutralitet, och en kolumn innehåller inte nödvändigtvis nyheter.
Kolumnister skriver vanligtvis på ett vanligt schema och producerar material för publicering varje vecka, månad eller dagligen. De visas i samma sektion varje gång de publiceras, vanligtvis under samma rubrik, till exempel "Nyheter och anteckningar" för en kolumnist som ger information om communityhändelser. De kan skriva under sina egna namn eller under en pseudonym, till exempel "Miss Manners" för den noterade etikettkolumnisten, annars känd som Judith Martin. Vissa kolumnister skriver specifikt för syndikering, medan andra arbetar för en viss nyhetsorganisation, och deras kolumner kan skrivas ut med tillstånd från de organisationer de arbetar för.
Ursprungligen fokuserade spaltisterna främst på humoristiska stycken, som kan inkludera politisk satire, skämt eller annan form av humor för att lättare på nyheterna och hålla läsarna upptagna och engagerade. Med tiden började kolumnisterna att utöka sina erbjudanden, och de kan hittas skriva om mat, mode, skvaller och lätthjärtade samhällsnyheter. En spaltist kan arbeta som kritiker och skriva en vanlig kolumn i ett ämne av intresse som film eller konst.
Vissa kolumnister använder brev från läsare som en viktig del av sin kolumn. Rådgivande kolumnister, till exempel, tar förfrågningar om råd och hjälp från läsarna och svarar på dem i en vanlig kolumn. En kolumnist kan också använda en kolumn som ett utbildningsforum; till exempel kan en trädgårdsskolumn innehålla svar på frågor om växtidentifiering från läsarna. Läsarinlämningar kan också användas för att distribuera information eller samordna community-utbyten.
Redaktionerna presenteras ofta i ett kolumnformat. I en redaktionell kommentar är en kolumnist generellt ganska åsikt och diskuterar en pågående fråga eller nyheter. Redaktionella spaltister kan också skriva godkännanden för val, tillhandahålla information för medborgare som vill engagera sig i särskilda orsaker eller tillhandahålla ett forum för debatt, som i fallet med en publikation som har två spaltister av motsatta åsikter som duellerar över ett ämne i ett gemensamt producerad kolumn.
Att arbeta som spaltist kräver goda skrivfärdigheter och en stark arbetsetik, eftersom den dagliga bördan att producera en kolumn kan vara ganska betydande. Vissa spaltister börjar som journalister, medan andra kan uppmanas att överväga att bli spaltist på grund av sin expertis inom ett område. En ekonom, till exempel, kan bli inbjuden att producera en veckokolumn om ekonomiska frågor för en tidnings läsare.