Vad är en stridsläkare?
En stridsläkare är någon som är medlem av en väpnad militärstyrka, men fokuserar på att tjäna inom militären i en medicinsk funktion snarare än en enbart stridande funktion. Ibland kallas det helt enkelt för ”läkare”, en stridsläkare säkerställer hälsa och välbefinnande för soldater och officerare som tjänar i militären. Deras uppgifter kan omfatta akutmedicinsk vård och traumahantering samt regelbundna hälsovårdstjänster för att säkerställa de andra soldaternas kondition. Detta gör att officerare och soldater i en militär kan fokusera på strider och vinna slag, snarare än att oroa sig för regelbunden medicinsk vård.
Före slutet av 1700-talet skulle sårade soldater i en strid vanligtvis lämnas liggande på slagfältet eller, om de var lyckliga, transporteras till baklinjerna av andra soldater. Dominique Jean Larrey, en kirurg, rekommenderade att Napoleons armé började använda ett antal soldater som var särskilt utbildade för att agera som stridsmedicin under striden. Larrey och Napoleons militär utvecklade också fältsjukhus som kunde transporteras och installeras för att möjliggöra läkarvård på stridsplatsen snabbare och mer effektivt.
Under det amerikanska inbördeskriget insåg en kirurg med namnet Jonathan Letterman också ett liknande behov av faciliteter, utrustning och utbildning för att göra det möjligt för en stridsmedicin att behandla skador och plågor av sårade soldater lättare och noggrant. Hans ansträngningar och andra som honom ledde till upprättandet av militära uppdelningar och stöd för soldater som ville bli stridsmedicin. Sedan den tiden har läkaren blivit en respekterad och viktig del av de flesta militära organisationer, vanligtvis tillförlitlig med hälsa och liv för män och kvinnor i en militär enhet.
Utbildningen och utrustningen som ges till en stridsläkare tillåter ofta honom eller henne att utföra medicinska akutförfaranden, vanligtvis med extremt fysiskt trauma, under stridens kaos och skam En studie visade att dödlighetsgraden för soldater i behov av medicinsk akutbehandling under Vietnamkriget var lägre än för personer som var allvarligt skadade i bilolyckor i den amerikanska delstaten Kalifornien. Utbildningen och beredskapen av en stridsläkare möjliggör sådana militära överlevnadsnivåer.
Enligt Genèvekonventionerna, en grupp regler som ska följas av medlemsländerna, även när de deltar i krigsaktiviteter, får inte en stridsläkare skjutas på medan han eller hon utför sina uppgifter ens i en stridsregion. För att indikera att en soldat är en stridsmedicin, bär han eller hon vanligtvis ett armband eller annan signifier med ett rött kors, en röd halvmåne eller en röd kristall på ett vitt fält. Modern krigföring har dock ofta involverat stridande som inte känner igen Genèvekonventionerna, och så många stridsmedicinare är beväpnade för att skydda sig själva och de de försöker hjälpa till.