Vad är en kontraktarkeolog?
En kontraktarkeolog är en konsult som anlitas för att ge expertråd om inverkan av offentlig och privat utveckling på kulturella resurser eller för att minimera vad som redan har inträffat. Sådana konsulter kontrakteras för att göra en konsekvensanalys innan regeringar godkänner utvecklingsprojekt och behålls ofta för att övervaka och hantera projektets påverkan på det arkeologiska området. Denna typ av tillämpad arkeologi kallas också kulturell resurshantering (CRM), offentlig arkeologi och räddningsarkeologi.
Den traditionella jobblistan för en arkeolog beskriver någon som hittar och studerar materialrester från tidigare civilisationer. De flesta antar att en arkeolog lägger sin tid på att gräva i avlägsna områden, hitta begravda skatter och skriva akademiska artiklar om hans fynd. Alternativt skulle många förvänta sig att arkeologer lägger ner sin tid på att studera artefakter som upptäckts av andra i fältet och undervisa.
Förutom de traditionella jobbspecifikationerna finns det ett växande område med arkeologiska konsulter som använder experter inom området för att skydda kulturella resurser från negativa effekter av omgivande utveckling och hjälpa till att hantera eller återställa resurser som är hotade eller skadade. Många länder litar på sina kulturellt betydande historiska platser för att driva turism. Att låta företag och offentliga myndigheter fortsätta med utvecklingsprojekt i närheten av dessa resurser utan att först fastställa projektets troliga inverkan kan orsaka irreparabel skada.
Regeringar kräver ofta en professionell konsekvensanalys innan de godkänner utvecklingsprojekt nära kulturella resurser, ungefär på samma sätt som de vanligtvis kräver en miljökonsekvensstudie innan de godkänner ett projekt som kommer att påverka naturresurser. En kontraktsarkeolog är en expert som behålls för att utvärdera den potentiella effekten av utvecklingen innan ett projekt godkänns, ge löpande stöd medan projektet pågår och ibland bestämma omfattningen av skadan på kulturella resurser om det går fel. Konsulter kan också kallas in för att utvärdera skadorna på kulturella resurser av andra faktorer än utveckling, till exempel klimatförändringar eller en naturkatastrof, och för att utforma en plan för bevarande och återhämtning.
En kontraktsarkeolog kan arbeta antingen med vinst eller vinst. Många högskolor och museer erbjuder kontraktsarkeologtjänster som genererar intäkter för institutionen. Enskilda konsulter verkar på egen hand eller som en del av ett företag för vinst. Vissa stora företag har CRM-avdelningar som hanterar kulturella resurser enligt kontrakt och anställer arkeologer för att utföra arbetet.