Vad är en kosmolog?
En kosmolog är någon som studerar det fysiska universum. Kosmologer är intresserade av hur universum bildades, vad som händer med universum och hur människans plats inom universumets övergripande ram kan vara. Människor har länge varit intresserade av universumets natur, och kosmologin har varit en del av människolivet i tusentals år, men det fick först en vetenskaplig böjelse nyligen.
Kosmologer är kunniga inom flera vetenskapliga områden. De har vanligtvis en omfattande kännedom om fysik, eftersom fysikkunskap är avgörande för att fånga många begrepp inom kosmologin. De känner också till astronomi, vetenskapen att identifiera, namnge och beskriva de olika föremålen i universum. En kosmolog arbetar ofta som en experimentell forskare och testar hypoteser om universum och gör observationer av de delar av universum som är synliga från jorden för att hitta fler möjligheter till utforskning.
En mängd olika teorier om universums natur har föreslagits, från idén att det skapades av Gud till förslaget att det var en slumpmässig gnista av händelser där en sekvens av händelser inträffade på ett särskilt sätt för att utlösa skapelsen av universum. Vad de flesta kosmologer vet om universum är att människor inte vet så mycket om universum och att det finns mycket utrymme för ytterligare studier. En kosmolog kan välja mellan en mängd olika specialiteter inom kosmologin.
Kosmologer är intresserade av de fysiska föremålen i universum, liksom deras förhållande till varandra. De är också fascinerade av himmelkroppens rörelse, tillsammans med bildandet och förstörelsen av olika föremål i universum. För att hjälpa dem i sitt arbete använder kosmologer en mängd olika verktyg inklusive högdrivna teleskop, specialiserade radioteleskop som bokstavligen lyssnar till universum och jordbundna verktyg som partikelacceleratorer och vetenskapliga laboratorier för att testa teorier om universum.
Någon som är intresserad av en karriär inom kosmologi bör tänka på att börja tidigt, helst i gymnasiet med en stark uppsättning matematik- och naturvetenskapskurser. På college kan en framtida kosmolog studera i ett kosmologiprogram, eller han eller hon kan välja att komma till fältet ur astronomi, fysik eller astrofysikperspektiv. De flesta kosmologer har utfört avancerat forskararbete inom området och många arbetar som lärare och forskare vid universitet runt om i världen. Andra arbetar för privata vetenskapliga institutioner, eller myndigheter som är intresserade av fältet, till exempel National Aeronautics and Space Administration i USA.