Vad är en tandläkare?
En tandläkare skapar och reparerar protesapparater för munnen. Han bygger och fixerar konstgjorda tänder. Han kan jobba på en tandläkarkontor eller på ett laboratorium som arbetar med många tandläkare.
När människor tappar tänderna på grund av sjukdom, tandköttssjukdom eller olyckor kräver de normalt konstgjorda tänder. De kan behöva endast delvis ersättas på toppen av en tand eller flera tänder. Denna protesanordning kallas normalt en mössa eller krona. I dessa fall konstruerar tandläkaren den konstgjorda tanden så att den passar perfekt ovanpå den befintliga tanden.
Om flera tänder i rad kräver utbyte eller mössor bygger teknikern en tandbro för att skapa en illusion av friska, riktiga tänder. Bron hålls på plats av små trådar som är osynliga när enheten är korrekt placerad i patientens mun. Han kanske måste justera bron några gånger för att göra passformen perfekt.
Många patienter behöver en komplett uppsättning falska tänder som kallas proteser. Ibland krävs endast den övre eller nedre uppsättningen tänder. I båda situationerna gör tandläkaren ett plast- eller vaxavtryck av patientens mun och av de ursprungliga tänderna, om möjligt. Tandläkaren presenterar dessa intryck, tillsammans med detaljerade anvisningar om önskat tandkött och tandfärger, till tandläkaren. Med hjälp av dessa direktiv bygger tandläkaren konstgjorda tänder.
Beroende på tandläkarnas och patientens preferenser och materialets tillgänglighet skapar en tandläkare sina proteser med plast eller porslin. I vissa fall kan små enheter såsom lock eller kronor vara konstruerade av guld eller andra metaller. Om hans mål är att skapa falska tänder eller broar för att matcha patientens riktiga tänder, hänvisar han till ett färgmatchande diagram med hundratals färger att välja mellan.
När han bygger sina proteser använder en tandläkare en mängd olika utrustning och verktyg. För att skapa de ursprungliga bitarna använder han normalt en högtemperaturugn för att stelna plasten eller porslinet. Han formar sedan bitarna med svarvar, elektriska borrar och pressar. Sista handen på bitarna görs traditionellt med hjälp av handverktyg för formning och snidning.
En blivande tandläkare kräver ett gymnasieexamen att antas till ett utbildningsprogram för tandlaboratorietekniker. Detta program varar traditionellt ungefär två år och ger klassrum och laboratorieinstruktioner. När utbildningen är avslutad kräver de flesta regioner och lokaliteter styrelsecertifiering innan en tandläkare kan anställas som en tandläkartekniker.