Vad är en gastroenterolog?
En gastroenterolog är en läkare som specialiserat sig på behandling av matsmältningssystemet. När patienter får problem med gallblåsan, magen, tarmen eller bukspottkörteln besöker de ofta en gastroenterolog för att få medicinsk behandling. Människor som vill gå in i detta karriärfält är skyldiga att fullföra fyra års medicinsk skola plus en treårig internmedicinsk bostad. De måste sedan framgångsrikt fullfölja ett två- till fyraårigt stipendium på detta område.
En stipendium inom detta område är ett intensivt program där en blivande gastroenterolog lär sig av erfarna läkare som specialiserat sig på matsmältningsproblem. Under övervakning av erfarna gastroenterologer lär sig den framtida specialisten att diagnostisera matsmältningssjukdomar, behandla en mängd medicinska problem och lära patienterna hur man kan förebygga matsmältningssjukdomar.
Efter avslutat stipendium anses den framtida gastroenterologen vara styrelseberättigad. Detta betyder att läkaren kan ta ett gastroenterologikortcertifieringstest. Testet administreras av American Board of Internal Medicine. Vid examen blir läkaren en styrelsecertifierad gastroenterolog.
Gastroenterologer måste förstå hur kroppen smälter mat, hur den tar upp näringsämnen och hur avfall tas bort från systemet. De är skyldiga att behandla vanliga sjukdomar som irritabelt tarmsyndrom (IBS), gallblåsasjukdom, magsår, cancer, kolit, kolonpolypper, halsbränna och andra tillstånd kopplade till matsmältningssystemet.
Patienter hos en gastroenterolog kan ibland behöva underkasta sig tester utformade för att undersöka organen i matsmältningskanalen. Två vanliga tester som används är endoskopi och koloskopi. En endoskopi är en procedur som använder ett långt, flexibelt rör. En liten videokamera och ljus är anslutet till röret. Gastroenterologen leder sedan röret inuti det övre matsmältningssystemet för att utföra en grundlig undersökning.
En koloskopi används av läkaren för att undersöka det inre av tjocktarmen. Det används ofta för att diagnostisera kolorektal cancer. Läkaren använder ett koloskop, ett långt, flexibelt rör med en videokamera och ljus ansluten. Genom att använda detta instrument kan gastroenterologen studera tjocktarmen och ändtarmen. Instrumentet gör det möjligt för läkaren att kontrollera om det finns cancer, polypper eller inflammation.
Andra tester som används av denna typ av läkare inkluderar nyare procedurer såsom kapselendoskopi eller CT-kolonografi. En kapselendoskopi kräver att patienten sväljer en liten kamera så att bilder kan tas av magtarmkanalen. En CT-kolonografi tillåter läkaren att studera radiologiska bilder av patientens kolon för att screena för cancer eller polypper.