Vad är en magisterexamen?
En Master of Arts-examen, ofta förkortad till MA-examen, är en examen som vanligtvis tilldelas dem som har avslutat ett magisterprogram inom något område av liberala konst, humaniora eller samhällsvetenskap. De exakta kraven för en Master of Arts-examen kan variera mycket beroende på disciplin, universitet och land. Ofta måste emellertid studenter i ett Master of Arts-program delta i föreläsningar, utföra forskning och genomföra ett slutprojekt eller avhandling. Eftersom individer i västländer tjänar högskoleexamen i allt större antal känner många att en Master of Arts-examen snabbt blir en nödvändighet för inträde i relevanta jobb.
Studieprogrammen som kan leda till en Master of Arts-examen är ganska olika. I allmänhet faller de emellertid inom området för fri konst, humaniora eller samhällsvetenskap. Engelska, filosofi och psykologi är exempel på ämnen som kan studeras för denna examen.
Liksom de flesta magisterexamen genomförs en Master of Arts-program vanligtvis av individer som redan har förvärvat en grundutbildning och är vanligtvis mer specialiserade och intensiva än ett grundutbildningsprogram. Efter att ha fått en Master of Arts-examen, fortsätter vissa individer att få en doktorsexamen genom att bli ytterligare specialiserade i sitt ämne av intresse. Således kan en magisterexamen ses som rangordning mellan en grundutbildning och en doktorsexamen.
Specifika krav för en Master of Arts-examen kan variera mycket beroende på disciplin, universitet och land. Masters of Arts-program tar emellertid vanligtvis ett till två heltidsår att slutföra. Dessutom innebär många en kombination av klasser och en tungt viktad slutbedömning. Denna slutliga bedömning kan ske i form av tentor, ett slutligt forskningsprojekt, en ganska lång avhandling eller portfölj eller en kombination av dessa. Vissa länder, till exempel Irland, tilldelar Master of Arts-examen för att ha avslutat ett relevant program som huvudsakligen är klassbaserat och Master of Philosophy (M.Phil) för att fullfölja forskningsbaserad studie av samma ämne.
I slutet av 1900-talet började individer i västerländska länder i allt högre grad få tillgång till utbildning på högskolanivå. Ekonomiska lågkonjunkturer och perioder med utbredd arbetslöshet har också drivit många individer med grundexamen att registrera sig i avancerade utbildningsprogram för att göra sig själva konkurrenskraftiga på arbetsmarknaden. Av dessa skäl tycker många att en Master of Arts-examen blir en nödvändighet för inträde i jobb inom områdena liberal arts, social science och humaniora.