Vad är en fysikhandledare?
En fysikhandledare är en person som instruerar individer eller grupper i fysik utanför en formell klassrumsinställning. Vanligtvis är de personer som en fysikhandledare instruerar formellt att lära sig fysik i klassrummet men behöver ytterligare hjälp. Detta är inte ovanligt, eftersom fysikområdet innehåller många svåra begrepp som studenter ofta har svårt att behärska. Detta gäller i alla fysiknivåer; gymnasie- och högskolestudenter finner ofta behovet av extra hjälp utanför klassen. Ibland använder även yrkesverksamma som ingenjörer och affärsmän fysikhandledare när deras arbete överlappar med någon form av fysikproblem.
Kvalifikationerna som en fysikhandledare bör ha varierar beroende på vilken typ av studenter han kommer att handleda. För att handleda gymnasieelever räcker det ofta att ha avslutat gymnasiefysik med bra betyg. Det är inte alls ovanligt att hitta gymnasieelever som handleder andra gymnasieelever. Handledning i högskolan är likartad, även om det inte är ovanligt att hitta doktorander i fysik eller matematik som studerar grundutbildade fysikstudenter. Vissa människor, inklusive fysiklärare, har jobb inom fysikområdet och arbetar som handledare på sidan antingen för att tjäna extra pengar eller helt enkelt för att hjälpa till.
Man kan välja att vara en fysikhandledare av många olika skäl. Ibland lär en individ sina vänner helt enkelt för att de behöver extra hjälp. I andra fall handleder elever andra för att få servicetimmar, som är viktiga för hederssamhällen och för många religiösa skolor. Obetald handledning tenderar också att se bra ut på ansökningar om högskolor eller för jobb, eftersom det visar en känsla av välvilja gentemot samhället. De flesta handledare har emellertid någon form av betalt arrangemang med de studenter de lärare eller med föräldrarna till dessa studenter.
Fysik kan vara ett svårt ämne eftersom det kräver en mängd olika färdigheter och en betydande bredd och förståelse för många ämnen. En fysikhandledare kan behöva bara hjälpa sina elever med de matematiska aspekterna av fysik, vilket många studenter tycker är särskilt krävande. De konceptuella aspekterna kan dock vara lika svåra att förstå; detta är särskilt sant när studenter studerar astrofysik, relativitet och kvantmekanik. En fysikhandledare måste kunna instruera eleverna genom ofta svåra matematiska problem och i svårfatta begreppsmässiga problem, allt från enkel Newtonian mekanik till magnetik och elektricitet.