Vad är en rekonstruktiv kirurg?
Även om rekonstruktiv kirurgi i allmänhet faller under den breda kategorin plastikkirurgi, involverar den rekonstruktiva kirurgen inte vanligtvis kosmetiska procedurer. En rekonstruktiv kirurg fokuserar på att återföra en kropp till funktionalitet efter att den har försämrats genom olycka, sjukdom eller fosterskada. Han strävar också efter att återföra kroppen till ett normalt, eller så normalt utseende.
Inte alla läkare som bedriver rekonstruktion är specialiserade på plastikkirurgi. Till exempel kan ortopediska kirurger bygga om leder som höft-, knä- eller rotatorkuffen. En ortodontist eller maxillofacial kirurg skulle normalt utföra reparationer i munnen, ansiktet och käken. Det är dock specialiteten i rekonstruktiv kirurgi som man ofta tar hänsyn till när man söker en operation som returnerar både form och funktion till en skadad kropp.
En skillnad mellan en kosmetisk kirurg och en rekonstruktiv kirurg är att försäkring oftare täcker procedurer som utförts av den senare. Kosmetiska reparationer är ofta valbara, baserade på en patients önskan att förbättra sitt utseende eller förbättra hans självkänsla. Rekonstruktion är ofta nödvändig för att hälsan ska fungera ordentligt. Detta är särskilt sant när det gäller att korrigera födelsedefekter eller avvikelser, hantera trauma härrörande från skador och mildra användningsförlusten som kan uppstå från tumörer, cancer eller olika försvagande sjukdomar.
Till exempel skulle en rekonstruktiv kirurg ta hand om ett barn med en klyftande läpp eller gom. En person som söker kollageninjektioner i läpparna skulle ses av en kosmetisk kirurg. En kvinna som har genomgått en mastektomi eller behöver bröstminskning skulle söka tjänster hos en rekonstruktiv kirurg. En kvinna som önskade en bröstförstoring skulle besöka en kosmetisk kirurg.
Många rekonstruktiva kirurger lägger nu mycket tid på att hantera efterverkningarna av hudcancer. Hudcancer ökar i rekordhastighet, och även om de kan förekomma på praktiskt taget alla delar av kroppen, finns de flesta ovanför nacken. Rekonstruktiv operation, när den är relaterad till hudcancer, kan innebära allt från att göra ärr mindre märkbara till ombyggnad av ansiktsstrukturen. Friska vävnads- och hudflikar kan ympas från det ena anatominområdet till det andra. Olika kroppsdelar - näsor, öron eller läppar, för att nämna några - kan kräva full återuppbyggnad.
Rekonstruktiva kirurger är vanligtvis medlemmar i sådana grupper som American Board of Facial, Plastic and Reconstructive Surgery (ABFPRS) eller American Society of Plastic Surgeons (ASPS). I Europa skulle dessa specialister troligtvis inneha referenser hos European Board of Plastic, Reconstructive and Aesthetic Surgery (EBPRAS) eller European Association of Plastic Surgeons (EAPS). Kriterierna för att bli en rekonstruktiv kirurg kräver flera års specialiseringsarbete och ackreditering, liksom genomförandet av särskilda uppehållsprogram och godkännande av omfattande muntliga och skriftliga tentor.