Vad är en reumatolog?
En reumatolog är en läkare i internmedicin eller barnläkare som har bedrivit specialutbildning i sjukdomar i leder, muskler och ben, oftast inklusive olika typer av artrit. Förutom att diagnostisera och behandla artrit och liknande tillstånd tenderar många reumatologer att vara involverade i forskning för att främja förståelsen av dessa typer av störningar. Reumatologer kan agera i en rådgivande roll för en primärvårdsläkare, eller i vissa fall leder de en individs sjukvårdsteam för att tillhandahålla en tvärvetenskaplig vårdstrategi på grund av den kroniska karaktären av patientens störning.
En person i USA kommer troligen att hänvisas till en reumatologdoktor av hans eller hennes primärvårdsläkare. Denna hänvisning sker vanligtvis när en patient uppvisar en svår eller pågående smärta i benen, lederna eller musklerna. Specialister på reumatologi behandlar ofta individer som har en typ av artrit. Många reumatologer behandlar också ett stort antal systemiska tillstånd och autoimmuna störningar, inklusive lupus, vaskulit, sklerodermi, sarkoidos, fibromyalgi och polymyositis. Andra exempel på sjukdomar som påverkar lederna eller benen som kan tas upp av en reumatolog inkluderar rakitt, achondroplasi, senebeteckning och Marfans syndrom.
En reumatolog tillhandahåller icke-kirurgiska sätt att behandla ben-, led- och muskelsjukdomar. En individualiserad behandlingsplan som koordineras av en reumatolog kan innehålla element som fysioterapi, arbetsterapi och användning av vissa mediciner. Beroende på sjukdomen som behandlas kan dessa läkemedel inkludera smärtstillande medel, steroider, icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel eller specialmediciner utformade för specifika störningar.
I USA genomgår en reumatolog i allmänhet upp till tre års specialutbildning efter cirka sju års allmän medicinsk utbildning. Många reumatologer följer också en rigorös process för att bli styrelsecertifierad. En reumatisdoktors referenser kommer att indikera att han eller hon är en stipendiat vid American College of Rheumatology, eller FACR, eller för en osteopatisk reumatolog, en stipendiat vid American Osteopathic College of Rheumatology eller FAOCR
Eftersom den störning som oftast behandlas av reumatologer drabbade artrit mer än 46 miljoner vuxna i USA från och med 2011. Två vanliga typer av denna störning är artros, som involverar nedbrytning av leder i tiden när brosken bryts ned, och reumatoid artrit, vilket innebär ett onormalt inflammatoriskt svar. Artros påverkar vanligtvis viktbärande leder, såsom höfter och knän. Reumatoid artrit har ofta stelhet och svullnad i flera leder tillsammans med systemiska symtom, inklusive feber, smärta eller trötthet.