Vad är en ringmästare?
En ringmästare är en central figur i många cirkus och live-show. Han fungerar som en ceremonimästare och talar direkt till publiken och fungerar som en guide under hela föreställningen. Liksom gamla förkunnelser, är ringmästare kända för att ge detaljerade inledande tal som är avsedda att väcka folkmassan och skapa en dramatisk atmosfär.
Cirkus kan variera i uppställning och verksamhet, men den traditionella utformningen av en cirkusarena involverar flera iscenesättningsområden, ofta ringformade, där olika handlingar utförs. Genom att ha flera olika scener kan showen fortskrida smidigt, eftersom en akt kan vara att ställa in, en annan utföra och ännu en bryta ner utrustning eller stänga av samtidigt. Ringmästaren hjälper till att rikta publikens uppmärksamhet mot den aktuella akten genom att berätta eller kommentera föreställningen.
Ringmästaren på en cirkus känns ofta för sin eller hennes distinkta dräkt. Sedan början av 1900-talet har många ringmästare antagit en formell och uppmärksamhetsdräkt som inkluderar en stor topphatt, handskar och en formell kappa med kappor. Vissa cirkushistoriker tror att denna trend började med den stora George Claude Lockhart, en berömd ringmästare med Blackpool-cirkuset i England. Färgen på pälsen är ofta ljus och något glorig; Lockhart bar berömt en rosa kappa, medan andra ringmästare bär rött, ljusblått eller grönt och accenterar ofta pälsen med paljetter eller andra glitteriga tyger.
Ringmästare kan vara manliga eller kvinnliga, men cirkusikonografin visar nästan alltid ceremonimästaren som en hane med en märklig mustasch. Denna stil, kallad en styrta mustasch, består av två långa hårlås växt över överläppen, delad precis ovanför mitten av läpparna och kammade utåt. Ursprunget till detta mode är okänt, men kan komma tillbaka till den italienska teatern i renässansen, där klovnfigurer bar på liknande ljusa kläder och ofta sportade en styrta.
Även om ringmästare är mest kända som cirkusarbetare, har andra performanceshower positioner med samma titel. I hästshower hjälper en ringmästare domare och tjänstemän under hela showen. Liksom en scenchef i ett spel, flyttar ringmästaren i en hästshow handlingen med och ser till att varje ny klass är redo i tid och att varje arena är ordentligt förberedd för det kommande evenemanget. Ridmästare kanske bär en dräkt som liknar en cirkusceremonimästare, vilket får vissa historiker att tro att George Claude Lockharts outfit var inspirerad av denna praxis.