Vad är en Spelunker?

En spelunker är en person som utforskar grottor som en hobby. Två andra termer som tillämpas på dem som deltar i grottutforskningen är caver och speleolog . De två senare termerna är emellertid generellt reserverade för dem med omfattande utbildning och utbildning i grottningsvetenskapen. Spelunkers är vanligtvis amatörer som inte följer några specifika riktlinjer för att korsa passagerna i grottor för att hämta data för vetenskaplig studie. Dras till mysteriet för de outforskade och okartade, spelunkarna söker grottor för sitt eget nöje och inte nödvändigtvis med några specifika mål i åtanke.

Många som är intresserade av att bli spelunker ansluter sig till klubbar eller grupper som organiseras av mer erfarna grottforskare, till exempel National Speleological Society (NSS). NSS organiserar grottklubbar som främjar bevarandet av grottor, intresse för vetenskapen om grottning och framsteg i studiet av grottor. Dessa klubbar planerar också grottutflykter som möjliggör en säkrare utforskning, eftersom en ensam spelunker skulle ta en enorm risk. Det är alltid bäst att ha en grupp som är tillräckligt stor för att vissa ska kunna stanna utanför grottan, så att deltagarna i grottan inte får problem och kräver en räddning.

Säkerhet är ett primärt problem för spelunkers. De största riskerna är att falla, drabbas av ett fallande föremål och hypotermi. Grottorna är mörka och ofta fuktiga, vilket gör ytorna hala och synområdet begränsat. Det betyder att en spelunker måste röra sig försiktigt och medvetet och se till att korrekt skor och utrustning bärs hela tiden. En hjälm krävs för att minska risken för skador från fallande föremål, och varm kläder är viktigt om en spelunker separeras från gruppen och fastnar i en kall grotta under en längre tid än ursprungligen förväntat. Spelunkers bör också vara säker på att ta med en första hjälpen kit, mat, vatten och ljus.

Några av de grundläggande riktlinjerna för säker och ansvarsfull grottutforskning är att bilda grupper på fyra till sex spelunkare, fastställa en tidsgräns innan man går in i en grotta och berätta ytterligare parter om grottningsresan. Spelunkers måste vara i relativt god form eftersom många grottor kräver klättring, pressning genom trånga passager och ibland använder rep för att gå ner i gropar. Nybörjare spelunkers bör alltid inkludera mer erfarna grottare i gruppen och börja med välkända grottor som är mindre benägna att ha överraskningshinder. Viktigast av allt bör nya spelunkare komma ihåg att stanna kvar i gruppen hela tiden.