Vad är en undervisningszoo?
En undervisningsdjurpark är en arbetsdjurpark som tillhandahåller inlärningsupplevelser för människor som studerar zoologi, zookeeping och relaterade områden. Klassiskt tillåts allmänheten att besöka undervisningszoo, och zoo drivs ungefär som andra zoologiska parker, men personalen i zoo består av studenter och lärare, snarare än professionella zoologer. Undervisning i djurparker kan ge mycket värdefulla upplevelser för människor inom det zoologiska området, och de kan också användas för att visa upp banbrytande forskning inom allt från djuruppfödning till nya veterinära förfaranden.
Även om undervisningsdjurparker är konstruerade kring behovet av att lära människor om zookeeping och zoologisk praxis, används många också för forskning och för fångenskap av hotade djur. Forskning är en kritisk del av zoologifältet och ger mer information om djurbiologi och bidrar till utvecklingen av bättre djuruppfödningstekniker. Undervisningsdjurparker har ofta personal och faciliteter för att utföra forskning, medan konventionella zoologiska parker inte gör det.
Fångande avel är också en viktig del av en undervisningsdjurpark, både på grund av att den bidrar till den genetiska mångfalden av utrotningshotade arter genom att göra fler djur tillgängliga, och eftersom det ger en inlärningsmöjlighet för framtida djurhållare. Arbetar i en undervisningszoo och kan lära sig hur man hanterar djur, hur man hanterar olika situationer i verkligheten och hur man tillämpar nya tekniker som kanske inte används i stor utsträckning. Studenter kan också få en möjlighet att träffa ledande personer inom zoologi.
Förutom att arbeta i en undervisningszoo förväntas även framtida djurhållare göra en hel del kurser. Klassrumsutbildning täcker allt från säkerhet kring djur till djurfoder, medan upplevelsen av djurparken gör att människor kan öva förfaranden och att arbeta direkt med djuren som de är intresserade av. Undervisningsdjurparker är klassiskt anslutna till högskolor och universitet som erbjuder zoologikurser.
Förutom att de är anslutna till skolor är vissa undervisningsdjurparker skolorna. Pionjärer inom zoologi har utvecklat undervisningsdjurparker och instruktionsprogram som används för att etablera zoologiska parker och avelsprogram i länder med hotade djurpopulationer, och uppmuntrar invånarna i dessa nationer att engagera sig i bevarandet av den naturliga miljön. En undervisningszoo kan också knytas till en veterinärhögskola, vilket ger exotiska veterinärer en chans att arbeta direkt med djuren de lär sig att behandla.