Vad är en vävnadsingenjör?
En vävnadsingenjör är en biomedicinsk professionell som odlar vävnad för användning i terapeutiska förfaranden, från behandling av krossade nerver till implantering av hela organ. Detta fält integrerar aspekter av biologi, genetik, informatik och biomedicinsk teknik. Människor inom detta område har vanligtvis avancerade grader inom medicin, vetenskap eller båda. En del människor hänvisar till vävnadsteknik som "regenerativ medicin", även om det faktiskt är ett något annorlunda område.
Vävnadsingenjörer arbetar med celler i kultur för att kunna producera en mängd olika biomaterial. Vissa arbetar med att bygga utbyten mot skadad vävnad som luftstrupen, huden och urinröret, och koaxerande celler för att växa på ett ställning till rätt form. Med hjälp av givarceller från patienten kan vävnadsingenjören skapa en ersättning som kroppen inte bör avvisa. Detta kan förbättra livskvaliteten för personer med organ- och vävnadsskador från cancer, olyckor och andra livshändelser.
Processen att bygga hela organ är mer komplex. Från början av 2011 hade vävnadstekniken inte riktigt lyckats, men grundarbetet hade lagts. Växande organ i kultur kräver odling av flera typer av celler på en komplex matris för att skapa ett funktionellt organ, eller använda verktyg som tredimensionella skrivare för att skapa organ enligt ett schema. Förmågan att växa organ i kultur skulle hantera den kritiska bristen i organ runt om i världen, vilket gör att människor med lever-, njure-, lung- och hjärtsjukdomar får tillgång till organ för transplantation.
En vävnadsingenjör kan också skapa biomolekyler som specifika proteiner och tillväxtfaktorer. Dessa kan vara användbara vid terapeutisk behandling för att trigga patientens egen kropp att börja växa ny vävnad eller för att stödja läkningen av ett vävnadstransplantat. En vävnadsingenjör kan hantera en mängd olika typer av skador med ersättningsvävnad, och patientens resultat kan förbättras med användning av konstruerad vävnad jämfört med givarmaterial.
Inom regenerativ medicin är vävnadsingenjörens fokus mindre på att bygga vävnad utanför kroppen och mer på att uppmuntra patientens egen kropp att regenerera skadad vävnad. Ett exempel är användningen av gelblandningar för att behandla patienter med avbrutna eller krossade nerver. Dessa blandningar skapar en matris för nervceller att växa på, och regenererar patientens nerver på plats. Fröceller av olika slag kan vara användbara för terapeutisk medicin och kommer att finnas tillgängliga för tidig intervention och behandling, vilket gör att läkare kan börja sådd omedelbart hos en patient med allvarliga skador.
För personer som vill ha tillgång till det senaste inom vävnadsteknik är det bästa alternativet att registrera sig i en klinisk prövning. Folk kan prata med sina läkare om för närvarande öppna försök och avgöra om de är berättigade.