Vad är akademi?

Academia är en term som används för att beskriva de studenter och fakulteter som är involverade i högre utbildning, eller till och med universitetssystemet självt. Det skiljer akademiska yrkesmän från sina motsvarigheter i företagens eller regeringens positioner. Kommentatorer använder ofta ”akademia” i allmän allmän diskurs för att beskriva den högutbildade, intellektuella eliten, vare sig i positiv eller negativ mening. De använder ibland termen på ett avvisande sätt för att beskriva akademiker som att de har liten känsla för den "verkliga världen."

Ordet akademi har sitt ursprung i den antika grekiska filosofen Platon, som instruerade sina studenter i ett område utanför Aten som heter akademin. Senare forskare baserade sina system på Platons och behöll ordet akademi för att förmedla ett liknande syfte. Under de senaste århundradena användes termen akademia i allmänhet för att beskriva universitetssystemet och alla som är associerade med det. Inom det akademiska systemet avser det emellertid endast fakulteter och studenter, inte stödpersonal som administrativ personal eller kontor.

Högskolan och universitetssystemet grundades under medeltiden och har blivit en väsentlig del av det moderna samhället. Inträde i många yrken kräver utbildningsgrader som endast är tillgängliga via det akademiska systemet. Academia sätter standarden för hur kunskap hittas, studeras, verifieras och sprids. Universitet bedriver pågående forskning inom ett antal studierområden, inklusive medicin, teknik, vetenskap och social forskning.

Academia sedan Platons tid har traditionellt separerat sig från den icke-akademiska världen. Academias tjänstgöringssystem säkerställer etablerade akademiska yrkesarbetares jobb och innebär att de inte kan släppas för att uttrycka opopulära åsikter, åtminstone i teorin. Detta var avsett att skydda akademin från att påverkas av aktuell politik eller kulturella nycklar. Vissa observatörer anser att detta system har komprometterats av privat finansiering för akademiska forskningsprojekt.

En nackdel med en sådan akademisk isolering är att kritiker ibland anklagar akademiker för att ha liten känsla för utmaningarna i det dagliga livet. Det metaforiska uttrycket elfenbenstorn beskriver akademiker som skyddade från hårda verkligheter och okunniga om de möjliga konsekvenserna av deras forskning. En gång kan det ha varit en viss sanning till den tron, men många akademiker idag är också anställda i den privata sektorn eller på annat sätt involverade utanför akademin.

Vissa kritiker av akademin använder ordet för att negativt beskriva akademiker som pretentiösa intellektuella som inte förstår livet utanför de skyddade murarna i sina forskningslabor och bibliotek. Försöket kan emellertid slå tillbaka, och därmed lämna kritikerna att riskera att låta som pretentiösa, utan berörda intellektuella själva.