Vad är akademisk frihet?

Akademisk frihet är uppfattningen att studenter och lärare i pedagogiska miljöer ska vara fria att undersöka och uttrycka idéer och teorier utan rädsla för förtryck, avslutande av anställning eller andra negativa återverkningar, oavsett kontroversen kring en viss idé eller teori. Akademisk frihet är avsett att skydda forskare, studenter och så vidare från negativa återverkningar på grund av kontroversiell forskning, politisk utforskning eller någon annan typ av forskning som kan leda till att personen riktas in.

Idén om akademisk frihet har dock begränsningar. Många universitet och högskolor i USA kräver att deras fakultetsmedlemmar undviker att engagera sig i kontroversiella ämnen som inte är relaterade till kurserna. När man talar utanför institutionen måste fakultetsmedlemmarna vara noga med att göra det klart att de inte talar för sina institutioner och bara talar för sig själva. Professorer och andra fakultetsmedlemmar måste också vara säkra på att inte undervisa ämnet till hands från en ideologisk synvinkel, och måste istället se till att en viss objektivitet finns i hans eller hennes undervisning för att upprätthålla akademisk frihet för sina elever.

Akademisk frihet blev en viktig fråga i utbildningen till följd av politiseringen av problem med snabbknappar. I vissa länder har pedagoger och forskare fängslats eller värre för sin forskning eller uttalanden i strid med de officiella regeringsrapporterna. Eftersom utbildningsinstitutioner har en viss kontroll över flödet av idéer och information, är sådana anläggningar ofta mål för förtryck eller repressalier. Därför är etablering av akademisk frihet nödvändig för att säkerställa objektiv forskning och rapporter.

I USA har evolutionsteorin varit en fråga som har testat gränserna för akademisk frihet. Denna teori, som säger att människor utvecklats från andra organismer, har bestridits varmt från anti-evolution kritiker som hävdar att människor utvecklats från någon form av intelligent design eller högre makt. Vetenskapssamhället, och till synes vetenskapsavdelningar vid högskolor och universitet, undervisar om teorin om evolution och skyddas under handlingar av akademisk frihet, men kritiker hävdar att deras egen akademiska frihet är i fara på grund av deras övertygelser om intelligent design. Debatten har lett till rättsfall och frågan fortsätter att väcka oro från båda parter.

USA: s högsta domstol fastställde att högskolor och universitet har rätt att bestämma vad som får undervisas och hur det kan undervisas, vem som får undervisa och vem som får antas att lära sig. Detta är emellertid en bred definition som kan leda till tvister om vad som exakt täcks av idén om akademisk frihet.