Vad är Americorps?
1993 antogs lagen om National Trust and National Service Trust under USA: s president Bill Clinton och banade vägen för ett federalt regeringsprogram som heter Americorps. Americorps är ett program som placerar frivilliga i olika public service-inställningar, från utbildning till miljöåterställning och saneringstjänster. Det är indelat i tre huvudavsnitt: Americorps State and National, Americorps Vista (som står för Volunteers in Service to America) och America NCCC (National Civilian Community Corps).
Den största divisionen är Americorps State and National. Denna avdelning utför utbildningsuppgifter och samhällsutvecklingsprojekt, som handledning efter skolan, rekrytering och allmän säkerhet. Deltagare i Americorps State och National får en liten levnadsstöd och tilldelas nästan $ 5000 US dollar för att betala för högskolelån eller utestående college-lån. Dessutom får dessa Americorps-frivilliga erfarenheter inom olika områden, från handledning och andra utbildningsinställningar till miljöprojekt, liksom samhällsprojekt som syftar till att få låginkomsttagare ur fattigdom. Projekt bygger på specifika samhällsbehov snarare än ett generellt övergripande mål.
Americorps Vista var ursprungligen en uppdelning av Peace Corps och implementerades på 1960-talet av USA: s president John F. Kennedy. Det är utformat specifikt för att hjälpa amerikaner med låg inkomst och för att få dem de färdigheter de behöver för att stiga från fattigdom. Vista-volontärer arbetar generellt med en mängd ideella organisationer och trosbaserade organisationer för att arbeta med fattiga amerikaner. Vista-volontärer får också ett måttligt levnadsbidrag samt pengar för att betala för skol- eller studielån.
Americorps NCCC accepterar frivilliga från åldrarna 18-24. Volontärer engagerar sig i tio månader till en bas på en av flera platser i hela USA. Deras aktiviteter spänner över ett stort antal olika projekt, från rehabilitering av städerna till renovering av vildmarken. Dessutom kan frivilliga från Americorps NCCC arbeta med ett projekt för att utveckla gemenskapens katastrofplaner, saneringar för naturkatastrofer och evakueringsplaner eller andra projekt för samhällsplanering. Liksom de andra divisionerna i Americorps arbetar NCCC med ideella organisationer, trosbaserade organisationer, skolor, städer och städer.
Medan kritiker från Americorps hävdar att levnadsstödet inte är tillräckligt för att frivilliga kan leva av, upprätthåller förespråkare att programmet är värdefullt för att skapa en känsla av samhälle och service bland ungdomar i hela landet, som har sitt eget värde. Vidare uppmärksammar Americorps mindre kända ideella som kan kämpa för att locka volontärer.
Volontärer måste lämna in en ansökan för att accepteras till Americorps. Mer information och applikationspaket finns på deras webbplats.