Vad är en aktivitetsteori?

Aktivitetsteori är en metod för att förstå mänskligt beteende genom att undersöka det sociala sammanhanget i beteendet och motivationen för socialt tryck på människor när de deltar i aktiviteter. Ryska forskare var bland de första som började utveckla och studera aktivitetsteori i början av 1900-talet och denna forskning har tillämpats på ett antal ämnen. Att titta på ursprunget och motivationen bakom mänskligt beteende kan ge forskare information om hur människor ser på sig själva.

Enligt aktivitetsteoretiker, när människor interagerar med sin miljö och varandra, uppnår de en serie resultat som leder till utveckling av verktyg. Det kan vara bokstavliga verktyg, som för någon som lägger tid på att konstruera en dator, eller mer metaforiska, som sociala färdigheter. Ibland ger ett individuellt resultat bara mening inom ramen för en delad och kollektiv aktivitet. Studenter som till exempel arbetar tillsammans på ett projekt deltar i en kollektiv verksamhet där resultatet gynnar alla deltagare.

När människor deltar i aktiviteter påverkas de av de roller de spelar och tilldelas av samhället och reglerna som dikteras för människor i dessa roller. När människor blir äldre kan deras roller förändras, och det kan förändra hur de känner för sig själva. Ett område där aktivitetsteori har använts är förståelsen för att förändra känslor bland åldrande vuxna när de går i pension. Forskare har funnit att byte av anställning med aktivitet som är meningsfull för individen kan förbättra livskvaliteten, eftersom människor gynnas av att ha definierade roller och regler i sina liv.

Aktivitetsteori skiljer sig från vissa metoder för att förklara och utvärdera mänskligt beteende genom att se bortom interna motiv till externa. Istället för att titta på ämnen som belöningsmekanismer i hjärnan, till exempel, är forskare intresserade av den sociala miljön för aktiviteter och interaktioner. Aktivitetsteori kan användas för att utveckla allt från bättre tillvägagångssätt till undervisning i klassrummet till aktivitetsprogram för äldre vuxna som bor i gruppanläggningar.

Precis som i många psykologskolor har aktivitetsteorin delat ett antal gånger sedan dess första början, med forskare som tar konceptet och den medföljande forskningen i olika riktningar. Vissa tankeskolor kan motsäga varandra, medan andra arbetar med kompletterande projekt och forskning. Forskare har också integrerat andra begrepp inom psykologi i sitt arbete med aktivitetsteori för att lära sig mer om hur människor fungerar både kollektivt och ensamt i samhället.