Vad är en antropolog?
En antropolog är någon som studerar mänskliga samhällen. Antropologi betyder bokstavligen "studien av människan", och antropologer är intresserade av moderna människor, från det ögonblick som de dök upp för tusentals år sedan till den aktuella tiden. Det finns ett antal delfält inom antropologins disciplin, inklusive fysisk antropologi, kulturantropologi och arkeologi. Alla dessa områden syftar till att ge en djupare förståelse för människor.
Antropologer är intresserade av vad som skiljer människor från andra organismer. De studerar de fysiska egenskaperna hos människor, tillsammans med det mänskliga samhället, kulturen, historien och hur människor har förändrats under historiens gång. En antropolog kan till exempel studera religiösa ritualer i Indien, eller titta på det svarta samhället i USA. Antropologer fascineras av skillnaderna mellan människor och de saker som gör olika grupper olika, bidrar till utvecklingen av unika kulturer och formar mänskliga samhällen.
En fungerande antropolog tenderar att spendera mycket tid på fältet och gör observationer av tidigare eller nuvarande mänskliga samhällen. Uppgifterna som samlas in av en antropolog kan syntetiseras till ett papper eller en bok som diskuterar nya upptäckter och deras konsekvenser, eller expanderar vid tidigare utvecklingar på området. Antropologer följer också långsiktiga förändringar i kulturer, med många som är särskilt intresserade av västerländska utvecklingsländer. Förutom att vara skicklig inom antropologi, kan en forskare också vara bra på statistik, historia och etnografi, den disciplin som involverar att skapa vetenskapliga skriftliga presentationer om olika mänskliga kulturer.
Personer som är intresserade av en karriär som antropolog kan välja mellan ett antal högskolor och universitetsprogram inom antropologi. Att sträva efter en doktorsexamen är vanligt för människor som är allvarligt intresserade av detta område, eftersom det kommer att erbjuda fler anställnings- och forskningsmöjligheter. Det finns alltid utrymme för fler forskare inom detta enorma och mångsidiga område inom samhällsvetenskapen, särskilt när människor tar med sig nya, innovativa och unika idéer till bordet.
Liksom vissa andra akademiska discipliner har antropologi ibland använts för obehagliga ändamål. Under 1700-talet försökte till exempel vissa antropologer att bevisa att det fanns kategoriska skillnader i intellekt, kulturell sofistikering och social utveckling mellan människor från olika raser, och därmed förankra och motivera rasism. Särskilt fysisk antropologi användes för att överdriva påståenden om rasskillnader. Tack och lov har rasistiska attityder i stor utsträckning lämnat antropologin, och även om moderna antropologer fritt kommer att erkänna att det verkligen finns fysiska, kulturella och sociala skillnader mellan olika raser, skulle de inte föreslå att dessa skillnader innebär överlägsenhet eller större sofistikeradhet.