Vad är en miljöarkeolog?
En miljöarkeolog är en professionell socialvetenskap som har ägnat sin karriär åt att studera hur mänskliga kulturer interagerar med den naturliga miljön. Mycket av arbetet fokuserar på gamla, till och med primitiva kulturer, men det kan lika lätt relatera till mer moderna civilisationer, särskilt när det gäller att spåra rötter och ursprung. Professionella brukar spendera större delen av sin tid på att utvärdera och observera hur människor använder sig av djur, både för mat och för arbete; växter, både som grödor och som estetiska trädgårdar; och markresurser, särskilt markodling och gruvdrift. Mycket av en miljöarkeologstudie är akademisk, men vissa kan vara praktiska också.
Studien av miljöarkeologi är i sin mest grundläggande betydelse vetenskapen om hur människor interagerar med och utnyttjar sin omgivning från antiken till nutiden. Professionella inom området har många olika karriäralternativ öppna för dem. Mest fokuserar på ett av tre huvudområden. Zooarchaeology är studien av djurhemning och användning, medan arkeobotanien tittar på hur växter har odlats, beredts och ätits. Forskare fokuserade på arkeopedologi ägnar sig åt att studera markprover för att hitta antydningar om hur jorden odlades och utnyttjades av mänskliga civilisationer.
Beroende på området för en miljöarkeologstudie, kan hela eller delar av arbetet utföras på fältet. Prover måste samlas in från grävningar eller utgrävningar och antingen studeras i sammanhang eller bringas tillbaka till ett labb för vidare utredning. Arkeologer brukar spendera år på att arbeta med enstaka projekt. Forskningen är ofta långsam, men resultaten kan vara ganska omfattande.
Det finns många olika skäl för en person med arkeologutbildning för att söka jobb relaterade till mänskliga miljöer och bosättningar. Att förstå hur tidiga civilisationer använde landet kan belysa hur människor till exempel använder det idag och kan ge insikt i olika sätt att nå samma resultat i modernare tider. Miljöarkeologer kan också ge en mer omfattande bild av vilka antika människor var, inte bara titta på var de bodde utan också hur. Det är ofta svårt att få en fullständig bild av hur samhällen fungerade baserat på artefakter och statiska stadslayouter ensam. Att veta hur människor använde sin omgivning hjälper moderna forskare att bestämma mer om vad tidiga kulturer egentligen handlade om.
En miljöarkeolog arbetar vanligtvis i ett team med olika yrkesverksamma inom antropologi och arkeologi. Han eller hon bidrar med forskning som är avgörande för att skapa en fullständig bild. Arkeologjobb inom denna disciplin centrerar vanligtvis fakta och slutsatser. De leder ofta till publikationer av böcker och formella studier av civilisationens historia och rötter.
Arkeologiska studier av detta slag sker ofta på universitet. Disciplinen är också viktig för många kulturella och antropologiska ansträngningar och sponsras ofta av arvorganisationer och regeringar. Museer kommer också att anställa personer med den här typen av arkeologutbildning, antingen som utställningskonsulter eller som docenter och bosatta experter.