Vad är ackreditering för distansutbildning?
Liksom andra högskolor och universitet strävar man efter distansutbildningsprogram att ackreditera för att visa studenter och arbetsgivare att den utbildning som dessa program erbjuder är av hög kvalitet och respekteras. Distansundervisningsakkreditering är en process genom vilken den analysen av skolans program sker. De ackrediteringsbyråer som deltar i ackreditering för distansundervisning är samma organ som deltar i ackrediteringsprocessen för högskolor och universitet på plats också, även om det finns andra ackrediteringsbyråer som också driver lärarutbildning. Det är viktigt att notera ackrediteringsbyrån när man överväger att delta i distansutbildningsprogram, eftersom vissa ackrediteringar är bättre än andra. Det är också viktigt att komma ihåg att ackreditering kan skilja sig från land till land eller region till region.
Den mest eftertraktade ackreditering för distansutbildning, liksom ackreditering av andra högskolor och universitet på plats, är regional ackreditering. I USA täcker varje regional byrå vissa stater. New England Association of Schools and Colleges (NEASC), till exempel, ansvarar för ackreditering i Maine, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New Hampshire och Vermont, samt några internationella skolor i Afrika och Mellanöstern. Western Association of Schools and Colleges (WASC) täcker ackreditering i Kalifornien och Hawaii, samt flera amerikanska territorier och internationella platser.
En annan byrå som kallas Distansutbildningsrådet (DETC) kan också bevilja ackreditering för distansutbildning utan ackreditering av en regional byrå. Den här byrån är erkänd av USA: s utbildningsdepartement, men den ackreditering som en institution tjänar från DETC respekteras inte så högt som den ackrediteringen som de regionala myndigheterna tjänar. Vissa arbetsgivare rynker faktiskt på sådan ackreditering och föredrar istället kandidater som fick en examen från en regionalt ackrediterad byrå istället. Andra utbildningsinstitutioner kan också vägra att acceptera överföringskrediter från en institution som inte har regional ackreditering och istället har en DETC-ackreditering. Även om detta kanske inte spelar någon roll för många studenter som försöker få ett yrkescertifikat eller deltar i fortbildning, kan det att välja ett program med ackreditering för distansutbildning från DETC istället för ett regionalt byrå vara skillnaden mellan att få anställning eller övergått till en jobb, eller till och med förlora poäng under en överföring.
Vissa skolor väljer att arbeta utan ackreditering för distansutbildning alls. Dessa typer av skolor anses generellt av lägre kvalitet institutioner som inte fokuserar tillräckligt på utbildning. En del är skolor med vinstsyfte som försöker öka vinsten, precis som alla företag skulle göra, vilket ofta innebär att kvaliteten på utbildningen lider. Detta kanske eller kanske inte är sant över hela linjen, men det är värt att undersöka giltigheten för grader och intyg som beviljats av sådana skolor innan du registrerar sig.