Vad är etnobotany?
Etnobotany är en specialiserad gren av växtvetenskap som syftar till att förstå de komplexa förhållandena mellan människor och växtliv. Olika kulturer från det förflutna och nuet har upptäckt en mängd olika användningsområden för sina inhemska växter. Människor använder växter för mat, medicin, skydd, kläder, kosmetika och i religiösa ritualer, bland många andra användningsområden. Det allmänna intresset för etnobotany ökar på grund av bevarandeproblem och ökande tilltalande i de potentiella fördelarna med naturliga livsmedel och mediciner.
Vanligtvis arbetar utomhus, observerar etnobotanister hur vissa kulturer använder sina växter. Fältetnobotanister reser vanligtvis till isolerade, exotiska platser, såsom tropiska skogar, för att lära sig hur och varför vissa växter används. Innan de inleder fältekspeditioner bedriver forskare ofta omfattande forskning om vad som redan är känt om de infödda växterna och människorna i en region. En gång på plats tillbringar etobotanister ofta flera månader eller till och med jaRs med en grupp infödda människor, får kunskap om de praktiska och andliga aspekterna av hundratals olika växtarter. De rapporterar detaljerade rapporter om sina resultat, samlar in växtprover för analys och när det är möjligt genomför personliga intervjuer med infödda.
Laboratorieetnobotanister analyserar de kemiska och fysiska egenskaperna hos olika växter för att avgöra om de kan vara till praktiskt bruk för människor. Experter kombinerar sin kunskap om etnobotani och laboratorievetenskap för att genomföra krävande experiment på växtvävnader, frön och pollen. Etnobotanisk forskning kan leda till direkt utveckling av nya läkemedel och kosttillskott. Dessutom används ofta rektorerna i etnobotanien av forskare vid bioteknikföretag, kosmetikfabriker och livsmedelsvetenskapliga institutioner.
De flesta praktiserande etnobotanister har fått DOCToralgrader i botanik, samt omfattande utbildning och utbildning i antropologi, ekologi, sociologi, historia eller medicin. Etnobotanister behöver en bred kunskaps- och utbildningsbas för att korrekt utföra fält- och laboratoriearbete. De använder vanligtvis antropologiska rektorer för att objektivt undersöka ett samhällets användning av inhemska växter och tillämpa deras ekologikunskap för att främja botanisk bevarande, skydd och medvetenhet till en offentlig publik.
Det finns en växande efterfrågan på skickliga forskare att genomföra etnobotanieforskning, både inom området och labbet. Etnobotanister blir snabbt framträdande figurer i bevarandeinsatser, liksom expertkonsulter för att återställa ekosystem och skogar. Dessutom finns det en stark global trend att använda naturliga växtbaserade läkemedel i stället för moderna konstgjorda läkemedel. Den specialiserade kunskapen om etnobotanister kommer att fortsätta påverka forskning och utveckling av medicin och naturliga livsmedelsprodukter.