Vad är matprocesssteknik?

De flesta känner till kommersiellt bearbetade livsmedel, som spannmålspackor och pasta, konserverade grönsaker och soppor och frysta middagar och desserter. En stor majoritet av arbetet som går till att få dessa livsmedel från råa ingredienser till förpackade produkter kontrolleras av livsmedelsprocessteknik, som är vetenskapen bakom att skapa och förpacka kommersiellt bearbetade livsmedel.

I allmänhet kräver livsmedelsprocessteknik kunskap om de biologiska principerna för livsmedels- och miljömikrober samt maskinteknik. Detta beror på att många olika steg i tillverkningen av bearbetade livsmedel vanligtvis faller under domänen för livsmedelsprocessteknik, från att skapa maskiner för att blanda maten till att utforma kontroller för att säkerställa att den inte förorenas under bearbetningen till att utforma metoder för att förpacka den.

Ett av de första stegen som vanligtvis kontrolleras av livsmedelsprocessstekniken är utformningen av maskinerna som kommer att behövas för att tillverka den önskade livsmedelsföremålet. Detta kan till exempel inkludera specialblandare, ugnar och frysar. För att korrekt utforma sådana verktyg måste livsmedelsingenjörer använda sina kunskaper om olika livsmedelsegenskaper - såsom temperaturkänslighet och cellväggsintegritet - för att säkerställa att de enskilda komponenterna som utgör den bearbetade livsmedelsvaran hålls under de ideala förhållandena under hela tillverkningsprocessen.

Ett annat viktigt område inom matprocessteknik är mikrobiell säkerhet. När man hanterar felaktigt är mat en ofta naturlig grogrund för bakterier och andra mikrober som finns i miljön. Livsmedelsprocessingenjörer använder vetenskaplig kunskap om dessa mikrober och maten som bearbetas för att skapa metoder för att förhindra skadlig förorening. Till exempel kan mjölk eller juice innehålla mikrober som är känsliga för värme, så pastörisering eller uppvärmning av livsmedel till en inställd temperatur är en typ av metodprocessmetod som kan användas för att säkerställa säkerheten hos dessa artiklar. På liknande sätt kan frukt och grönsaker som kommer att konserveras lägga till syra för att hjälpa till att fördröja tillväxten av syrakänsliga mikrober.

Förpackningar faller i allmänhet också inom området processprocesssteknik. Detta beror på att förpackning vanligtvis är mycket mer än ett marknadsföringsverktyg. Den måste ofta vara speciellt utformad för att säkerställa att maten förblir fräsch och säker tills den kan konsumeras. Till exempel ledde principerna för livsmedelsprocessteknik utformningen och skapandet av den nu välbekanta salladförpackningen, som använder en speciell blandning av gaser för att förhindra att innehållet bryter eller blir slappt. I huvudsak, från nästan alla steg som det tar för att komma från gården till hyllan, används principerna för livsmedelsprocessteknik för att upprätthålla säkerheten och kvaliteten på bearbetade livsmedel.