Vad är medicinsk onkologi?
Onkologi är en specialitet inom medicinområdet som fokuserar på studier och behandling av alla maligna tumörer eller cancer. Det finns flera subspecialiteter som faller under kategorin onkologi. Medicinsk onkologi är en sådan kategori där läkemedel, kemoterapi och andra relaterade terapier - som biologiska responsmodifierare och hormonterapier - används för att behandla cancer.
En läkare som utövar onkologi kallas en onkolog. Dessa medicinska specialister är specialiserade på att studera, diagnostisera och behandla cancer. En onkolog kan arbeta i samhälls- eller universitetssjukhus och medicinska centra, i privata eller grupppraxis eller för forskningsorganisationer.
För att gå in i området för medicinsk onkologi måste man först examen från en ackrediterad medicinsk skola. För att bli styrelsecertifierad inom onkologi måste läkaren sedan anmäla sig till ett uppehållsprogram som är ackrediterat av American Council for Graduate Medical Education (ACGME). När hon har slutfört denna forskarutbildning måste hon klara en tentamen för att få en styrelseintyg i onkologi.
Därifrån kan onkologen välja mellan flera underspecialiteter av onkologi. Tre huvudkategorier av onkologi är kirurgisk, strålning och medicinsk onkologi. Andra subspecialiteter inkluderar gynekologisk onkologi, medicinsk onkologi, pediatrisk onkologi och hematologi - som fokuserar på behandling av cancer i blodet och relaterade vävnader.
När en onkolog väljer att specialisera sig i medicinsk onkologi måste hon genomföra ytterligare utbildning och genomgå en certifieringsexamen som administreras av American Board of Internal Medicine (ABIM). Primärt innehåll som kandidaten kan testas inkluderar farmakologi, cancerbiologi och klinisk forskningsmetodik samt stödjande vård och etik. Specifika cancerformer som onkologen kanske vill bli bekanta med är hematologiska maligniteter, liksom bröst-, gastroenterologiska, thorax-, genitourinära, gynekologiska och andra solida tumörer.
Vid examen kan kandidater för medicinska onkologer stöta på ett brett spektrum av ämnen, till exempel allmän internmedicin, eftersom det gäller praktiken av medicinsk onkologi. Ett annat område som kan finnas med i testet är diagnos och iscensättning av maligniteter, inklusive genetiska markörer. Behandlingsalternativ - inklusive kemoterapi, hormonbehandlingar, strålterapi och biologiska responsmodifierare - kan också vara en del av undersökningen.
När den medicinska onkologen är certifierad och utövar kommer hon vanligtvis att fokusera på att hjälpa patienten att hantera sin cancer genom användning av mediciner. Kemoterapi, ett läkemedelsregime som använder kemikalier för att döda snabbväxande, maligna celler i kroppen, är en av de mest föreskrivna terapierna inom området medicinsk onkologi. Biologiska responsmodifierare, som är ämnen som stimulerar kroppens naturliga respons på sjukdomar som cancer, används också ofta för att behandla sjukdomar. Hormonterapier kan också användas vid behandling av olika cancerformer.