Vad är mikrobiell kriminalteknisk kriminalteknik?

Mikrobiell kriminalteknik är praxis att vetenskapligt identifiera mikrobiella medel, deras ursprung och potentiella effekter i syfte att presentera resultaten som lagliga och vetenskapliga bevis. Detta bevis är avgörande för ett framgångsrikt åtal i fall av biobrott och medicinsk vårdslöshet. Processen består vanligtvis av insamling av prover, identifiering av medlet, riskanalys och validering. För att framgångsrikt uppnå dessa krav kräver mikrobiell kriminalteknik kombinationen av flera relaterade discipliner inklusive mikrobiell genomik och bioinformatik.

Den definitiva identifieringen av biologiska hot, deras källa och omfattningen av de potentiella riskerna är den första av de två kärnfunktionerna i mikrobiell kriminalteknisk kriminalteknik. Den andra är presentationen av resultaten på ett vetenskapligt och rättsligt försvarbart sätt. Den första funktionen är kritisk ur ett inneslutningsperspektiv och kan potentiellt rädda tusentals liv när biologiska faror stöter på. Den andra funktionen är avgörande för att framgångsrika identifiera och åtala de som är ansvariga för hotet. Båda funktionerna bildar tillsammans frontlinjen i försvaret mot mikrobiologiska hot.

Mikrobiell kriminalteknik används inte bara i fall av bioterrorism. Händelser av medicinsk vårdslöshet, oavsiktlig exponering och naturligt förekommande biohazards kan också gynnas. Positivt att identifiera och koppla biologiska medel till särskilda källor kan dock vara mer komplicerat och tidskrävande än andra kriminaltekniska processer. För att bevisa ursprunget till en biologisk attack eller någon annan exponeringskälla krävs en multidisciplinstrategi. En typisk undersökning kan inkludera flera associerade områden av mikrobiologi såsom mikrobiell genomik, fylogentetik och bioinformatik.

Den mikrobiella kriminaltekniska processen involverar vanligtvis fyra steg. Den första är samlingen av prover från en plats med misstänkt exponering. Detta måste göras på rätt sätt för att undvika att bevisen är integritet. Det andra steget är den positiva identifieringen av det mikrobiella medlet och dess potential som en biologisk attackmekanism. Det tredje steget involverar multidisciplinanalys av proverna för att upprätta exakta genetiska profiler för användning i efterföljande undersökningar. Det sista steget är valideringen av alla analytiska processer och metoder för att tillverka den kriminaltekniska bevisen.

För de som är intresserade av att gå in i det mikrobiella kriminaltekniska området kan utbildningsåtagandet vara strikt. Grundläggande behörighetsnivåer inkluderar en examen i biologi eller mikrobiologi som täcker virologi, miljömikrobiologi, mikrobiell genetik och mikrobiologiprinciper. Ofta krävs en magisterexamen som omfattar kriminaltoksikologi, kriminalteknisk biologi, prioner och virus och bakteriestudier. För de som är intresserade av området på en undervisnings- eller medicinsk nivå är en doktorsexamen nödvändig. Beroende på graden av engagemang kan mikrobiella kriminaltekniska studenter leta efter investeringar mellan fyra och elva år utöver grundexamen.