Vad är den klassiska skolan för kriminologi?
Den klassiska skolan för kriminologi är en tankegod om reformen av brott och de bästa metoderna för straff av en grupp europeiska filosofer och forskare under det sjuttonhundratalet. Det ägde rum under upplysningen, en rörelse i västländer som främjade användningen av förnuft som grund för rättslig myndighet. Den italienska filosofen Cesare Beccaria anses vara grundaren av den klassiska skolan.
Cesare Beccaria och andra medlemmar av den klassiska skolan för kriminologi trodde att kriminellt beteende skulle kunna minimeras med hjälp av grunderna i den mänskliga naturen. Skolan var baserad på idén att människor agerar i sina egna egenintressen. De trodde att rationella människor ingår ett socialt kontrakt där de inser att det skulle vara det mest fördelaktiga för sig själva att ha ett fredligt samhälle. Skolan försökte minska brottsligheten genom reformer till det straffrättsliga straffsystemet, som de kände tenderade att vara grymt och överdrivet utan skäl samt ett ineffektivt avskräckande.
Den klassiska skolan för kriminologi hävdade att det mest effektiva avskräckande för kriminellt beteende skulle vara snabb straff snarare än långa rättegångar. De ansåg att kriminella handlingar var irrationellt beteende och kom från människor som inte kunde eller inte handlade i deras bästa egenintressen eller samhällets. Medlemmar i skolan hävdade att straffar behövde genomföras konsekvent för specifika brott utan särskilda omständigheter för att visa för människor att brottslig verksamhet inte kommer att gynna dem eftersom det har definitiva konsekvenser.
En stor del av den straffrättsliga reformen som den klassiska skolan för kriminologi kämpade för var rättvis och likabehandling av anklagade brottslingar. Innan skolans kamp för reformer kunde domare straffa brottslingar på egen vilja oavsett hur allvarligt brottet var, vilket ledde till att vissa betraktade straffrättssystemet som tyranniskt. Cesare Beccaria och andra medlemmar kämpade för straff för specifika brott som skulle fastställas av lagstiftaren och för att inte tillåta domare obruten makt. De ansåg att om domare bara kunde tillämpa straffrättsliga påföljder skulle rättegångar vara snabba och brottslingar skulle få sina straffar snabbare.
Tanken bakom klassisk skolans kamp för snabba rättegångar och tydligt definierade straff var att brottslingar var mer benägna att bli avskräckta om de visste vilken typ av straff de skulle få och hur snabbt. Medlemmar i skolan trodde att förebyggande av brott faktiskt var viktigare än att straffa det, men genom att ha ett tydligt straffsystem på plats skulle brottslingar använda resonemang för att dra slutsatsen att brottet inte skulle vara i deras bästa egenintressen. Den klassiska skolan för kriminologi accepterades av europeiska härskare i slutet av artonhundratalet och anses ha påverkat det västra rättssystemet.