Vad är skillnaden mellan en maskin- och konstruktionsingenjör?
Det finns många likheter mellan en maskin- och konstruktionsingenjör. Båda använder matematik och vetenskap i sitt arbete, och båda måste genomföra ett strikt utbildningsprogram. Den främsta skillnaden mellan de två är arten av det arbete de utför. Strukturingenjörer konstruerar strukturer, såsom broar och byggnader, och mekaniska ingenjörer fokuserar på mekaniska element, såsom maskiner och delar. Mindre skillnader finns också i de kurser som krävs för respektive examina.
Strukturteknik har historiskt sett varit förknippad med anläggningsteknik. Civilingenjörer designar dammar, byggnader, avloppssystem, broar och vägar. En konstruktionsingenjör koncentrerar sig vanligtvis på strukturer som idrottsarenor, byggnader, broar och kommunikationstorn. De flesta arbetar nära med arkitekter och byggentreprenörer, liksom lantmätare och ingenjörer specialiserade på andra discipliner.
Maskiningenjörer utvecklar verktyg och maskiner, designar industrirobotar och designsystem för uppvärmning och kylning av byggnader. Vissa är specialiserade på flygplan, bilar eller båtar, och andra är specialiserade på medicinsk utrustning, kraftverk eller tillverkning. Om en operation involverar användning eller produktion av mekanisk kraft eller värme, spelar eller har en mekanisk ingenjör troligtvis spelat en viktig roll i dess utveckling.
Många projekt kräver samarbete mellan en maskin- och konstruktionsingenjör. Till exempel kan en arkitekt utforma ett kontortorn. Strukturingenjören kommer sedan att undersöka ritningarna och specifikationerna för att säkerställa att byggnaden kan motstå de spänningar som den utsätts för. När byggnaden har uttalats strukturellt sundt kommer maskintekniker att utforma värme- och luftkonditioneringssystemet, ventilationsbehovet och hjälpa till att utveckla byggnadens hissar och rulltrappor.
En maskin- och konstruktionsingenjör behöver vardera minst en fyraårig examen i ingenjörsvetenskap, men många konstruktionsingenjörer får en fyraårig civilingenjörsgrad och en magisterexamen i konstruktionsteknik. Kärnkurserna är i princip samma för en maskin- och konstruktionsingenjör. Båda tar kurser i fysik, avancerad matematik, kemi, vätskedynamik och elektronik. Strukturtekniska studenter kommer att ta fler klasser i materialvetenskap för att lära sig styrkorna och sammansättningen av betong, timmer och andra byggnadskomponenter. Maskiningenjörer kommer att ta fler kurser inom hydraulik, energiomvandling, bränslen och termodynamik.
Enligt US Bureau of Labor Statistics (BLS) tjänade en maskin- och konstruktionsingenjör ungefär samma belopp under 2010. Maskiningenjörer var i genomsnitt 82 480 US dollar (USD) per år, och konstruktionstekniker i genomsnitt uppgick till 82 280 USD. BLS förutspår också att arbetstillfällen kommer att växa snabbare för konstruktionsingenjörer än maskintekniker.